INTERVIEW - Gerichte sluitingen, strategische schuldenlast, rationalisering van het buffetmodel… De historische keten van de "casual dining" weigert een relict van de Belgische horeca te worden. De CEO van de derde generatie legt uit waarom het fout is om de herlanceringsstrategie van Colmar te zien als een reddingsplan.

Hoewel onbekend in het Westen, overtreft deze Chinese reus McDonald's en Starbucks in aantal vestigingen wereldwijd (meer dan 47.500). Nu heeft het bedrijf officieel zijn intrede gedaan op de Amerikaanse markt.

De horecasector krabbelt recht na een jaar 2025 dat getekend werd door veerkracht tegenover inflatie en marktverzadiging. Maar 2026 kondigt zich nu al aan als het jaar van de metamorfose. Volgens de laatste prognoses van TheFork maakt de sector een strategische bocht: spitstechnologie en de theatrale enscenering van het bord zijn geen opties meer, maar economische noodzaak.

Het aftellen naar 2026 is begonnen en de horecasector maakt zich op voor gouden zaken. Volgens de laatste cijfers van marktonderzoeker Circana kiest de consument dit eindejaar voor een gepolariseerde aanpak: ongeremde luxe op 31 december, gevolgd door een plotse ommekeer naar de "gezondheidseconomie".

De race om de hype is voorbij, de terugkeer naar de basis is ingezet. In zijn laatste prognoses schetst het Amerikaanse adviesbureau Technomic de contouren van een 2026 dat in het teken staat van strategisch pragmatisme. Voor de foodservice-industrie loopt het tijdperk van ongebreideld experimenteren ten einde: de focus verschuift naar rationalisatie van het aanbod, 'comfort food' en doelgerichte innovatie.

Een Belgisch succesverhaal in de wereldwijde top 30. Met deze "digitale ogen" die de kleinste productiefouten opsporen, eist de Belgische technologiesector zijn plek op aan de tafel van de voedingsreuzen. Het Gentse bedrijf vermindert niet alleen de afvalberg, maar helpt ook de voedingsstandaarden van morgen te bepalen.