Vertrouwde gerechten en samen dineren: Hilton voorspelt dat ‘thuiscomfort’ in 2026 gaat overheersen

Volgend jaar zullen reizigers kiezen voor meer gerichtere vakanties, eerder ingegeven door het ‘waarom’ dan door ‘altijd meer’. Het onderzoek van hotelgigant Hilton bij 20.000 mensen toont de opkomst van het fenomeen ‘whycation’: een zoektocht naar zingeving, gekoppeld aan een toegenomen behoefte aan comfort, vertrouwen en vertrouwdheid.

“Meer dan ooit is het de emotie achter de reis die bepaalt waar de trip begint”, filosofeert Chris Nassetta, CEO van de Hilton-groep, over de bevindingen van het Global Trends Report 2026. “74% van de reizigers vindt het belangrijk om te boeken bij merken die ze kennen en vertrouwen, een duidelijk signaal dat comfort en consistentie essentieel zijn in het huidige toeristische landschap. ”

Het onderzoek van de hotelketen in samenwerking met onderzoeksbureau Ipsos bevroeg 14.000 reizigers in 14 landen en omvat analyses van meer dan 5.000 medewerkers en feedback van 1.000 leden van het getrouwheidsprogramma Honors.

De resultaten tonen duidelijk de opkomst van het fenomeen ‘whycation’. Dat houdt in dat reizigers voorrang geven aan vakanties ingegeven door emotionele redenen, zoals rust, en de zoektocht naar verbinding en betekenis. De vraag is niet langer ‘waar gaan we heen’ maar ‘waarom we ergens naartoe willen’, wat een verschuiving inhoudt naar ervaringen die comfort, vertrouwen en verbinding vooropstellen.

Thuis... waar ook ter wereld

Voor 79% van de reizigers zijn vertrouwde gerechten geruststellend, zelfs duizenden kilometers van huis. Op het eerste gezicht een bedrieglijk paradoxale trend: wanneer toeristen nieuwe horizonten verkennen, willen ze daar tegelijk ... hun vaste gewoonten aantreffen. “Om zich buiten hun comfortzone toch weer op hun gemak te voelen, door hun favoriete hapjes mee te nemen of de gerechten te bereiden die ze lekker vinden”, lezen we in het rapport.

Bijna de helft (48%) van de reizigers kookt trouwens zelf op vakantie. Een eenvoudig gebaar dat een onpersoonlijke, tijdelijke ruimte verandert in een echte ‘thuis ver weg van huis’.

Als commercieel symbool voor de kleine details die bijdragen tot die ervaring, geeft Hilton sinds 1986 bij het inchecken in zijn DoubleTree-hotels cookies met stukjes chocolade. Elk jaar geeft de keten twintig miljoen van die koekjes weg en Hampton by Hilton bereidt jaarlijks bijna 3 miljoen kilo wafelbeslag voor het ochtendontbijt.

Familie- en gastronomische ervaringen

Het rapport ‘The Whycation’ van Hilton benadrukt een andere prioriteit voor 86% van de gezinnen: het plezier van samen eten. De hotelgroep maakt van deze belangrijke trend gebruik om te vertellen over zijn aanbod voor gasten die aan hun maaltijd ook nog een gezinservaring willen koppelen.

Baker's Cay Resort Key Largo in de Golf van Mexico werkt samen met Dock-to-Dish, een lokaal vissersinitiatief waarbij gezinnen samen aan de vangst kunnen deelnemen, waarna de chef-koks van het hotel met de opbrengst van de dag een gerecht bereiden.

In het Royal Palm Galapagos in Ecuador nemen gasten deel aan een rondleiding door een lavatunnel en leren ze over de vulkanische oorsprong van het eiland, vóór ze genieten van een gastronomische vijfgangenmaaltijd op basis van lokale producten.

Tussen rituelen en productontdekkingen

Als grote toeristische bestemmingen bezoekers aantrekken, profiteren ook lokale bedrijven van dat effect. We zien een duidelijke interesse voor lokale kruidenierswinkels en supermarkten. Naast de behoefte aan comfortabel eten, wil 77% van de reizigers authentieke lokale producten proeven.

Om tegemoet te komen aan die nieuwsgierigheid, bieden veel Hilton hotels in hun lobby's lokale snacks aan.

“In Hotel Fraye Nashville kunnen gasten lokale zoetwaren van Goo Goo Clusters ontdekken, terwijl ze in Canopy by Hilton Portland Waterfront whoopie pies van Wicked Whoopies en ambachtelijke crackers van Maine Crisps kunnen ontdekken”, aldus nog het marktonderzoeksrapport.

Tot slot zijn ook op reis de bezorgdiensten nooit ver weg, als hotelgasten geen tijd meer hebben om boodschappen te doen of uit eten te gaan.

“Sinds de lancering in 2023 heeft het Grubhub Onsite-programma meer dan een half miljoen bestellingen geregistreerd” bij partnerbedrijven, vermeldt het Hilton-rapport. De strategie van een hotelgroep is om elk verblijf zo comfortabel en gemakkelijk mogelijk te maken. Een uitgebreider dienstenaanbod, met name via partnerschappen die de toegang tot maaltijden en voorzieningen ter plaatse vergemakkelijken, is ideaal om de klant een rijkere ervaring te garanderen, om de toegevoegde waarde van de etablissementen te verhogen en om efficiënter de dagelijkse behoeften in te vullen.