Om klanten naar zijn eerste Express-winkel in België te lokken, haalt Intermarché alles uit de kast
Met het stedelijk formaat Intermarché Express verstevigt de keten zijn voedingsaanbod in de stad. Het concept draait onder meer rond de ruimte 'En Cuisine!', waar sandwiches en andere gerechten ter plaatse worden bereid. Het doel: verder gaan dan de snelle aankoop en ook buurtbewoners en passanten aantrekken die op zoek zijn naar een snelle, betaalbare maaltijd.
“3000 klanten op de openingsdag”: de allereerste Intermarché Express in België mikt op groei, met een prominente plek voor ready-to-(h)eat. Die foodservice-dimensie is voor de Franse keten niet nieuw: ze duikt al op bij de lancering van het formaat op de thuismarkt en structureerde zich geleidelijk rond snacking, 'tout prêt' en bereiding ter plaatse.
Al bij de lancering in Rijsel in 2011 presenteerde Les Mousquetaires Intermarché Express als een sterk voedingsgericht stedelijk concept, met een groot aandeel verse producten. Het snackingrek, vlak bij de ingang, bood al producten aan die klaar waren om te consumeren of op te warmen. De keten koppelde dat aanbod aan diensten voor de stedelijke actieve bevolking: ruime openingsuren, levering en tijdelijke koelopslagmogelijkheid voor aankopen.
Express was met andere woorden niet alleen ontworpen als een kleine supermarkt, maar als een verkooppunt voor meerdere gebruiksmomenten, zoals de middaglunch en directe consumptie. Intermarché formaliseerde die strategie later verder met een crossfunctioneel concept onder de naam 'Mon snack', met tussen de 150 en 300 referenties naargelang het potentieel van de winkel.
Sommige winkels beschikten ook over een 'Tout prêt'-ruimte met staantafels en microgolfovens, zodat klanten ter plaatse konden eten. Die configuratie sluit nauw aan bij de huidige logica van convenience food en food-to-go. Bepaalde winkels zetten ook in op een bakkerij die overdag vers brood produceerde, een eetruimte met wifi, koffieautomaten en versgeperste jus d'orange.
Het aanbod werd gaandeweg verfijnder. In zijn communicatie liet Intermarché weten dat het Express-formaat in 2023 de grens van één miljard euro omzet had overschreden. De groep noemde expliciet de “sterk ontwikkelde snacking” als onderscheidend kenmerk, naast rotisserie, een bakkerij met bereiding ter plaatse, bio en een ruim verpakt versaanbod.
De officiële communicatie spreekt niet noodzakelijk van 'foodservice' in de zin van commerciële horeca, maar de functies zijn wel degelijk die van een hybride formaat tussen stedelijke supermarkt, convenience store en snackbar.
Recentere ontwikkelingen gaan verder dan het louter opnemen van industriële producten of de assemblage in de winkel. Het Franse magazine Snacking beschreef vorig jaar de bijzonderheden van de Intermarché Express in Issy-les-Moulineaux, die beschikt over een keuken in de kelder voor de bereiding van een deel van het aanbod, waaronder salades en sandwiches. De winkel wordt ook bevoorraad met traiteurgerechten vanuit een centrale keuken van Intermarché.
Dat past in een bredere strategie van meal solutions, waarbij de keten niet langer alleen ingrediënten of verpakte producten verkoopt, maar maaltijdoplossingen voor verschillende momenten van de dag. De 'En Cuisine!'-ruimte in de allereerste Belgische Intermarché Express past dus in die lijn, maar geeft de bereiding ter plaatse een prominentere zichtbaarheid. De strategische inzet is duidelijk: de retailer wil niet alleen het boodschappenbudget van de klant aantrekken, maar ook een deel van de uitgaven aan buitenshuis eten.
“We hebben een Intermarché bedacht voor de stad, dat aansluit bij het stedelijk ritme”, zegt Mohamed Boukamir, eigenaar van Intermarché Express Monnaie in Brussel, die al vier verkooppunten uitbaat. “Of het nu gaat om een koffie 's ochtends of een ter plaatse bereide lunch, klanten vinden er een compleet aanbod in een toegankelijke en aangename omgeving.”
Intermarché Express lijkt ook een andere groeiende categorie te willen dekken: het in de winkel bereide of afgewerkte product, wat de gepercipieerde versheid, de differentiatie en mogelijk ook de marge versterkt.
