Koen Slippens (Sligro): "In België compenseren we dat met een aanzienlijke stijging van het aantal nieuwe klanten"

De Nederlandse horecagroothandel presenteerde halfjaarcijfers waarin een veerkrachtige omzet niet kon verhullen dat de rendabiliteit zwaar onder druk staat. Sligro-topman Koen Slippens schetste een somber beeld van de marktomstandigheden, maar sprak niettemin zijn overtuiging uit dat de interne inspanningen op termijn hun "vruchten zullen afwerpen".

© SLIGRO FOOD GROUP

Moeilijke tijden, voor de klanten en al helemaal voor hun leverancier. "In België zien we een sterkere daling van de marktvolumes: we schatten dat de markt er met 3 tot 5% krimpt," benadrukte Koen Slippens, CEO van Sligro Food Group, donderdag bij de voorstelling van de resultaten over het eerste halfjaar van 2026.

De groep uit Veghel richt zich met haar activiteiten specifiek op foodservice en bedient de Belgische professionele markt via de merken Sligro, Sligro-M en JAVA (institutionele catering). Het bedrijf claimt marktaandeel te hebben gewonnen, bij een omzet die nagenoeg stabiel bleef op 1,274 miljard euro (tegenover 1,275 miljard euro in dezelfde periode van 2025).

"Consumenten in Nederland en België houden de hand op de knip door de aanhoudende stijging van de kosten voor levensonderhoud, de hoge brandstofprijzen en de aanslepende geopolitieke spanningen," aldus de CEO, die daarmee de terughoudendheid van de consument en de daaruit voortvloeiende volumedaling verklaart.

Waar de gematigde productinflatie in Nederland (ongeveer 1,5%, volgens Sligro) die daling grotendeels compenseert, weegt de druk van de loon- en transportkosten (circa 4%) er wél op de resultaten.

"Ook in België kopen onze bestaande klanten minder, helemaal in lijn met de algemene markttrend," stelt Koen Slippens, "maar dat compenseren we met een aanzienlijke toename van het aantal nieuwe klanten." Daardoor slaagt het bedrijf er toch in de totale omzet met 0,2% licht te laten stijgen, een relatieve overperformance in een krimpende markt.

In zo'n context bepaalt vooral de prijsevolutie van de kostencomponenten de marges. Dat vertaalde zich in een nettoverlies van 2 miljoen euro. "We zijn er maar in geslaagd een klein deel van de gestegen loon- en transportkosten door te rekenen in onze verkoopprijzen, en konden dat ook maar gedeeltelijk compenseren met efficiëntiewinsten," erkent de Sligro-CEO.

De directie van de Nederlandse marktleider benadrukt dat deze evolutie in lijn ligt met de eigen prognoses en met het actieplan van de groep. "De maatregelen om onze kostenbasis in het kader van dit meerjarenplan structureel te verlagen, zijn met succes doorgevoerd. Dat zal ons helpen om de kostendruk te weerstaan en onze marges in de toekomst te verbeteren," verzekerde Koen Slippens.

Maar de topman waarschuwt dat de maatregelen om de omzet en de rendabiliteit te verbeteren niet meteen effect zullen sorteren. "Hoewel de resultaten onder de huidige marktomstandigheden voorlopig nog beperkt zichtbaar zijn, zijn we ervan overtuigd dat ze de komende jaren hun vruchten zullen afwerpen."