Een voorproefje van 2026: zo ziet ons bord er morgen uit

De race om de hype is voorbij, de terugkeer naar de basis is ingezet. In zijn laatste prognoses schetst het Amerikaanse adviesbureau Technomic de contouren van een 2026 dat in het teken staat van strategisch pragmatisme. Voor de foodservice-industrie loopt het tijdperk van ongebreideld experimenteren ten einde: de focus verschuift naar rationalisatie van het aanbod, 'comfort food' en doelgerichte innovatie.

© FRe

Waar de afgelopen jaren werden gedefinieerd door een ademloze jacht op virale TikTok-trends, luidt 2026 het einde van die gekte in. Volgens de prospectieve analyse van Technomic zullen uitbaters stoppen met het najagen van vluchtige modes om in plaats daarvan "dubbel in te zetten op wat werkt". Deze terugplooi op vaste waarden gaat echter hand in hand met een toenemende verfijning van smaken en de heruitvinding van klassiekers.

Dit zijn de belangrijkste verschuivingen die het horecalandschap in 2026 zullen transformeren:

Rationalisatie en slimme recyclage

Het codewoord voor 2026 is rentabiliteit. In plaats van risicovolle productlanceringen zullen ketens kunstmatige intelligentie inzetten om trends uit het verleden op te diepen en te actualiseren. Wat verouderd was, wordt opnieuw actueel.

De terugkeer van duurzaamheid: Na even naar de achtergrond te zijn verdwenen, staan MVO (Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen) en de strijd tegen voedselverspilling weer centraal. Deze hernieuwde aandacht wordt gedreven door de klimaaturgentie en de verwachtingen van de consument, en wordt vaak aangejaagd door opkomende merken.

De ontbijtoorlog: Het ochtendsegment zal verder verdichten. Spelers uit de casual dining (tafelbediening) zullen zich op het terrein van de QSR (snelle service) wagen, wat de concurrentie om het ochtendverkeer aanzienlijk zal verscherpen.

De heerschappij van comfort en delen

In een economische context die onzeker blijft, zoekt de consument naar waar voor zijn geld én naar troost.

De hele kip: Het is de grote terugkeer van gebraden of gefrituurd gevogelte, in zijn geheel verkocht. Een economische gezinsoplossing die zowel door de retail als door de fastfoodsector massaal gepromoot zal worden.

Halloumi als superster: Deze grillkaas verlaat de mezzeschotels om een volwaardige "hero protein" te worden. Verwacht wordt dat halloumi vlees zal vervangen in burgers en nuggets in heel Europa en Amerika.

Het 'Ramenesque'-effect: Ramen ondergaat een complete facelift. Verder dan de traditionele soepkom, worden instantnoedels een ingrediënt voor textuur en smaak (toppings) om andere gerechten een zekere brand clout (merkuitstraling) te geven.

De durf van "Swicy"

Hoewel de basis klassiek blijft, worden de smaakmakers radicaler.

De explosie van "Swicy": De fusie van Sweet & Spicy (zoet en pittig) wint aan complexiteit. Technomic voorspelt gewaagde allianties zoals "Colapotle" (Cola en Chipotle) of het huwelijk tussen esdoornsiroop en kimchi.

Panafrikaanse invloed: De Afrikaanse keuken breekt eindelijk door in het westerse fast-casual segment en brengt structuur in een tot nu toe versnipperd aanbod.

Het Mala-effect: Dit Chinese condiment, bekend om zijn verdovende hitte, wordt de nieuwe wereldwijde standaard voor limited time offers (LTO's) en zal opduiken op pizza's en frieten.

De kunst van het dippen: Sauzen zijn niet langer een accessoire, maar een ervaring op zich. De trend gaat richting proefschotels en de "dubbele dip" (een vloeibare saus gevolgd door een krokante topping).

Functionaliteit en het doorbreken van codes

Het drankensegment zet zijn mutatie voort en neemt afstand van de traditionele cafeïnestandaarden.

Hojicha vs. Matcha: De Japanse geroosterde groene thee (Hojicha), zachter en lager in cafeïnegehalte, werpt zich op als het wellness-alternatief voor Matcha voor consumptie later op de dag.

Veggie Teas: Verder kijkend dan bubble tea, vormen groentetheeën (met name op basis van boerenkool) de volgende groeimotor, waarbij wordt ingezet op zowel het visuele aspect als op gezondheid.

Hartige dranken: De grens tussen snack en drank vervaagt. Verwacht u aan de komst van lattes met de smaak van nacho's of chips, die de ervaring van een zoute snack in vloeibare vorm nabootsen.

In 2026 zal de industrie, zoals beschreven door Technomic, proberen de portefeuille van de klant te sparen met vertrouwde formats (kip, brood, ramen), terwijl de smaakpapillen worden geprikkeld met intense zintuiglijke ervaringen (Mala, complexe dips, hartige dranken).