Antwerpen verwelkomt allereerste kwalificatiewedstrijd voor de World Sushi Cup van de Benelux

De havenstad is gekozen als gastheer voor de allereerste editie van de Benelux Sushi Cup op 1 april aanstaande. Sushi-chefs zullen het tegen elkaar opnemen in deze officiële voorronde om een plek te bemachtigen in de internationale finale van de prestigieuze World Sushi Cup in Tokio.

Chef Junko Kawada, eigenares van de Antwerpse zaak Ko'uzi Sushi, won in 2013 een zilveren medaille op de World Sushi Cup. © Marnix and Ally

"Ik ben enorm trots om de eerste editie van de Benelux Sushi Cup te lanceren, een grote stap naar een sterkere en meer verbonden sushi-gemeenschap in de Benelux", legt chef Junko Kawada uit. Zij is de eigenares van Ko'Uzi Sushi in Antwerpen en officieel partner van dit evenement, dat professionals de kans biedt om te netwerken en elkaar te inspireren. "Het is een plek waar passie en vakmanschap samenkomen, en waar sushi-chefs de kans krijgen om zichzelf uit te dagen, hun vaardigheden te verfijnen en hun niveau naar een hoger plan te tillen."

Onder het beschermheerschap van gouverneur Cathy Berx en gedeputeerde Luk Lemmens zal de voorronde plaatsvinden in de gebouwen van het Provinciaal Instituut voor Voedingsbedrijven Antwerpen (PIVA). Het is verre van een eenvoudige snelheidswedstrijd; het evenement biedt een volledig driedaags programma met theoretische seminars en praktische workshops. Dit wordt gevolgd door een technische competitie waarbij de visversnijding (sashimi), de precisie van de mise-en-place en het bereiden van klassieke sushi (nigiri, hoso-maki) worden beoordeeld. Daarnaast is er een creatieve proef waarbij de jury de compositie, de balans van smaken en de originaliteit streng zal beoordelen.

De kandidaten worden beoordeeld door vijf internationale experts. De jury bestaat onder meer uit de directeur van het WSSI, evenals sterrenchefs of wereldkampioenen uit New York, Luxemburg, Portugal en Tsjechië.

Het evenement vindt ook plaats in een sterke diplomatieke context ter gelegenheid van de 160e verjaardag van de betrekkingen tussen België en Japan. In dat kader heeft de Antwerpse Sushi Cup de officiële erkenning gekregen van de Japanse ambassade in België en geniet het de steun van grote Japanse voedingsmerken zoals Yamasa en Mizkan.