Alfa Fish surft mee op de consolidatiegolf in de groothandel

“De koers van de markt is onmiskenbaar”, stelt Steven Timmermans, medebestuurder van het familiebedrijf Alfa Fish. In de marge van het Gondola Foodservice Congres liet de ondernemer zijn licht schijnen over de sector: “Wij zien de huidige verschuivingen vooral als een reële opportuniteit.”

Stijn Ars (De Oesterbazen) & Steven Timmermans (Alfa Fish).

De toekomst van de Belgische voedingsdistributie was hét thema tijdens het congres van afgelopen donderdag. Eén trend sprong eruit: de aanhoudende consolidatiedrang. “De dynamiek in onze sector wordt onverminderd gedreven door M&A-activiteiten”, observeert Julien Mahieu, Director Procurement bij Sligro Food Group BE. “Toch is het niet de bedoeling om louter de grootste vis in de vijver te worden. De uitdaging ligt in het actief aansturen van fusieorganisaties. Het doel? De bestaansreden versterken, teams valoriseren en de dienstverlening naar de klant optimaliseren.”

Steven Timmermans vult die visie aan met concrete ambities. De medebestuurder van Alfa Fish – momenteel de grootste mosselleverancier voor de Belgische horeca – steekt zijn plannen niet onder stoelen of banken: “Wij willen uitgroeien tot de belangrijkste groothandelaar in zeevruchten in België. Dat doen we door de meest volledige waardepropositie in de markt te zetten: een combinatie van operationele uitmuntendheid, onberispelijke kwaliteit en scherpe prijzen.”

Samen met zijn broer Christophe nam Timmermans acht jaar geleden de fakkel over in het bedrijf dat hun vader in 1997 oprichtte. Tijdens het event onderbouwde hij zijn strategie met harde cijfers: de top tien in de Belgische markt controleert inmiddels twee derde van de totale omzet. Ondertussen blijven de marges met 0,5% tot 2,0% structureel flinterdun.

De paradox van de groothandelaar: commerciële kracht maar financiële kwetsbaarheid

“Die realiteit laat geen ruimte voor twijfel: de sector stevent af op een massale consolidatiefase. Bij Alfa Fish beschouwen we dit niet als een bedreiging, maar als een vliegwiel voor onze verdere ontwikkeling”, aldus Timmermans.

Het bedrijf uit Brecht schakelt een versnelling hoger, zowel via organische groei als via strategische overnames. Die koers blijft internationaal niet onopgemerkt: Alfa Fish prijkt in de 2026-editie van de FT 1000, de prestigieuze ranglijst van de Financial Times met de snelst groeiende Europese bedrijven.

De transformatie van de afgelopen jaren is indrukwekkend: van een regionale speler met 4 miljoen euro omzet naar een zwaargewicht van bijna 40 miljoen euro. Een verachtvoudiging van de volumes tot circa 4.000 ton vis op jaarbasis. Een vloot van 20 koelwagens die dagelijks heel België en Zuid-Nederland bedient, ondersteund door 40 VTE.

Vorig jaar zette Alfa Fish een eerst stap met de activa-overname van concurrent Al-Vis. Deze operatie paste perfect in het plaatje: een vergelijkbare speler met een complementaire klantenportefeuille en een logische geografische aansluiting. Naast acquisities investeert de groothandel ook fors in de eigen infrastructuur, waaronder een gloednieuwe verwerkingssite.

In een sector die voor een fundamentele herstructurering staat, is de visgroothandelaar vastbesloten de koers zelf te bepalen. Als actieve consolidator kiest Alfa Fish ervoor om de beweging te leiden, in plaats van lijdzaam toe te zien hoe de markt verandert.