Al vijf smart kitchens uitgerold in Q8-stations
De Q8-stations in Gent-Zeeschip en Turnhout hebben onlangs hun “digital food markets” van Noahs geopend: een compacte keuken, drie foodconcepten en digitale bestelling, via bestelzuil én online. Daarmee telt het pilootproject nu vijf locaties, die de oliemaatschappij wil bijschaven voor ze het tempo opdrijft.
Is dit gewoon een uitbreiding van het snackaanbod? Nee, Q8 wil van zijn stations eetplatformen maken: “Samen met Panos, Delhaize Belgium Shop & Go, Starbucks en nu Noahs bouwen we ons digitale aanbod uit, zodat onze klanten de hele dag door en tot in de avond nog meer keuze hebben”, benadrukt Q8 in een post over de opening van de sites in Gent Zeeschip en Turnhout.
Het werkingsprincipe is dat van een slim gedeelde keuken. “Drie foodconcepten vanuit één keuken, op meerdere momenten van de dag. Dezelfde oppervlakte, hetzelfde team, dezelfde openingsuren”, vat Lotte Schouwenaars, strategic shop manager Benelux bij Q8, samen. De shop draait dus gewoon door, terwijl keuken en levering parallel lopen.
Digitalisering is de andere pijler van het format. Klanten bestellen op de bestelzuilen in het station of online, ook voor levering. De nieuwe units steunen op Noahs voor de keukentechnologie en op Deliverect voor de orkestratie van de digitale bestellingen.
Voor het Deense bedrijf Noahs gaat het om meer: de bestaande infrastructuur van de retail gebruiken om nieuwe distributiekanalen voor foodretail te creëren. Tankstations beschikken al over locaties, klantenstromen, teams en een logistieke basis; het doel is dus om de keten binnen dat netwerk te herzien van bereiding tot verkoop en maaltijdlevering.
Daniel Baven, CEO en medeoprichter van Noahs, plaatst die strategie in een structurele verschuiving van de foodservice: “Ik denk dat de retail de volgende grens is voor on-demand foodservice”. Volgens hem dwingen stijgende voedings- en loonkosten ertoe om de manier van produceren en van conceptontwikkeling te herzien.
“De komende jaren verwacht ik dat supermarkten en tankstations een veel grotere plaats innemen in het bestellen van maaltijden”, geeft hij toe, al hoopt hij er als voormalig chef die ondernemer werd ook op. Winkels en stations zouden lokale foodhubs kunnen worden, waar meerdere merken vanuit dezelfde keuken werken en sneller nieuwe wijken of markten bereiken.
Q8 kiest wel voor een voorzichtige aanpak. “Hoe begrijp je het best wat werkt? Testen, leren en naar onze klanten luisteren”, vindt Sarah Pillen, shop & dealer performance manager bij Q8, in een andere post over de opening van de vijfde unit van het pilootproject. “Samen met Noahs onderzoeken we hoe foodtech die ambitie kan ondersteunen.”
De prioriteit ligt nu bij het leren: het aanbod, de keukenprocessen, de digitale ervaring en het gebruik van levering bijschaven. “Nu komt het erop aan om lessen te trekken uit die vijf pilootlocaties, het concept bij te schaven en te begrijpen wat het best werkt voor onze klanten”, vervolgt ze.
Het partnerschap tussen Q8 en Noahs werd in juni 2025 onthuld, met een mogelijke ambitie van 75 stations en laadhubs in België en Luxemburg. Maar de vijf huidige sites moeten eerst een industrialiseerbaar foodserviceformat opleveren. Zoals Lotte Schouwenaars het zegt: “Een pilootproject dat geen herhaalbaar model oplevert, is slechts een experiment.”
