“Ja, de Q8-stations moeten concurreren met fastfoodrestaurants en supermarkten”

Geconfronteerd met de opkomst van de elektrische auto herziet brandstofgigant Q8 zijn model, door strategisch in te zetten op een ander soort opladen, namelijk voedselverbruik. Een ontmoeting.

Lotte Schouwenaars, Strategic Shop Manager Benelux. © Q8

Het tankstation vervelt. Met de opkomst van de elektrische auto is de echte uitdaging voor exploitanten de verkoop van andere producten dan brandstof (non fuel retail). En in deze transitie blijkt foodservice een strategische hefboom te zijn, zoals de analyses van Gondola Foodservice aantonen, maar een krachtige motor die nog op lage snelheid draait omdat hij onvoldoende wordt benut.

Q8, met bijna 500 stations in België is zich hier terdege van bewust. Het transformeert zijn netwerk naar een constellatie van mobiliteitshubs. De dochteronderneming van de Koeweitse reus ziet zichzelf niet langer gewoon als brandstofverkoper, gezien de uitrol van snellaadstations. Maar vooral omdat de verschuiving niet alleen elektrisch is. Het winkelaanbod is steeds meer gebaseerd op voedselconsumptie, verduidelijkt Lotte Schouwenaars, Strategic Shop Manager Benelux bij Q8. Een interview.

Gondola Foodservice : Consumenten hechten bij eten en drinken steeds meer belang aan de variatie, de prijs en het gezondheidsaspect. Denkt u dat de voedselervaring essentieel is voor het succes van benzinestations op de lange termijn?

Lotte Schouwenaars : Voeding is een centraal element geworden in de toekomst van benzinestations. De behoeften van consumenten veranderen snel: variatie, prijskwaliteitverhouding en gezondere opties zijn belangrijke criteria in hun keuzes. Overal ter wereld worden tankstations omgevormd tot volwaardige hubs met meerdere diensten, waarbij catering een belangrijke rol speelt.

Bij Q8 zijn we in die transitie al een goed eind op weg. In samenwerking met onze partners Panos en Delhaize, en als onderdeel van een proefproject met NOAHS, ontwikkelen we een model voor consumptie gedurende de hele dag, van ontbijt via snacks, lunch- en koffiepauzes tot het diner.

Het is onze ambitie om een omnichannelaanpak te volgen, die onthaal in de winkel combineert met de efficiëntie van een smartstore en online-zichtbaarheid. Hierdoor kunnen we effectief inspelen op de behoeften van verschillende doelgroepen, op elk moment van de dag.

Zou je zeggen dat je nu niet alleen concurreert met andere brandstofdistributeurs, maar ook met fastfoodketens en lokale winkeliers?

Ja, vandaag de dag is onze concurrentie veel breder. Afhankelijk van het moment kunnen klanten kiezen voor een café, een bakkerij, een fastfoodketen (QSR), een supermarkt of een bezorgplatform. Dit dwingt ons om verder te denken dan brandstof en elektrisch opladen, en om ons op te stellen als een volwaardige speler in foodservice en convenience.

Wat ons vertrouwen geeft, is de omvang van ons ecosysteem: brandstof, opladen van elektrische voertuigen, winkels, catering en andere diensten, allemaal in één stop. Dat is een voordeel waar de meeste fastfood- of retailbedrijven niet aan kunnen tippen.

Onze ambitie is om een snel en praktisch aanbod in de markt te zetten, met een breed scala aan producten, voor consumptie ter plaatse en om mee te nemen. Door sterke partnermerken te combineren met innovatieve proefprojecten zoals Noahs, boeken we vooruitgang in deze metamorfose en investeren we onze energie in het creëren van formules die kunnen concurreren met de traditionele groten in de foodservice en hen aanvullen.

Hoe ga je om met de versnippering van merken door het meervoudige aanbod van Food & Beverage (F&B) via Shop & Go-punten of Noahs slimme keukens?

Met verschillende merken onder één dak kan versnippering een risico vormen. Daarom benaderen we dit als een gestructureerd ecosysteem. We vertrouwen op solide, erkende partners zoals Delhaize Shop & Go en Panos, die vertrouwen wekken en herkenning brengen bij onze klanten. Daarnaast testen we het Noahs-concept voor het verbruik ’s avonds, waarmee we bijkomende categorieën aanbieden en een nieuwe, digitaal georiënteerde klantenkring aantrekken.

De sleutel is integratie in plaats van fragmentatie: het gaat om een naadloos shopparcours garanderen, een consistent merkimago bevestigen en een digitale laag die klanten rimpelloos begeleidt. We weten ook dat online en fysieke verkooppunten reageren op verschillende behoeften en doelgroepen, en we leren hoe we die dynamiek in balans kunnen brengen zonder de klantervaring te schaden.

Zo wordt onze merkenportefeuille geen risico maar een troef, wat ons relevanter maakt, de hele dag door en in verschillende kanalen.

Gezien de zwakkere prestaties van F&B in lokale stations, vergeleken met die langs de snelweg, hoe bent u van plan om die kloof te dichten om de betrokkenheid van klanten en hun uitgaven te verhogen?

Snelwegstations en lokale stations voldoen aan heel verschillende behoeften. Bij snelwegstations draait alles om impuls en reizen: mensen zijn onderweg, hebben weinig tijd en zijn op zoek naar een onmiddellijke oppepper: koffie, broodje, snoep ... De nadruk ligt op snelheid, gemak en toegankelijkheid.

Lokale stations daarentegen maken deel uit van het dagelijkse leven, de routines van mensen. Ze voorzien in regelmatige behoeften: ’s morgens een kopje koffie, een snelle lunch in de buurt, een afhaalmaaltijd voor het avondeten of af en toe een snelle boodschap. Kortom, voeding dus, voor nu en voor later. De kans ligt in de integratie in het dagelijks leven van klanten, niet alleen als ze onderweg zijn.

Om deze prestatiekloof te verkleinen, richten we ons op digitale hulpmiddelen zoals zelfbedieningskiosken en bezorging door koeriers, om de snelheid van de service te verhogen, de efficiëntie van het personeel te verbeteren en het gemiddelde winkelmandje aan te dikken.

Steeds opnieuw digitaliseren?

Ja, online integratie stelt ons in staat om ons bereik uit te breiden voorbij de fysieke bezoeken. Loyaliteitsprogramma's en thuisbezorging maken lokale stations zichtbaar en relevant, zelfs als de klant er niet is.

We werken actief aan deze aanpak en stemmen onze formule af op de context van elke locatie. De ambitie is duidelijk: lokale stations versterken door ze te verankeren in het dagelijks leven van klanten, via digitalisering en omnichanneldiensten.

Naast de ambitie om een “gemak- en comfortbestemming” te worden, welke veranderingen zullen klanten echt ervaren bij benzinestations?

Klanten zullen concrete en tastbare veranderingen zien: een aanbod dat de hele dag door beschikbaar is en op de juiste momenten wordt benadrukt en gepromoot; een loyaliteitsprogramma op basis van foodservice, met personalisering en gerichte toegevoegde waarde, naast tanken en elektrisch opladen; een geoptimaliseerd kader voor impulsaankopen, gaande van Panos gebakjes tot afhaalkoffie.

Operationele uitmuntendheid als basisnorm, met consistente kwaliteit, schone toiletten, comfortabele en gastvrije ruimtes en veilige parkeergelegenheid. Het maakt allemaal deel uit van een multiserviceparcours, ondersteund door technologie, waarbij tanken, catering en noodaankopen geïntegreerd zitten in één vlot bezoek.

En wanneer wordt dit alles in uw ogen als een succes beschouwd?

Voor ons betekent succes dat Q8 niet langer alleen een plek is om te tanken, maar de favoriete bestemming om uit eten te gaan en onderweg producten te vinden. We zijn met onze teams en partners goed op weg in deze transformatie, en we zullen weten dat we geslaagd zijn wanneer klanten het nieuwe Q8 echt ervaren en herkennen als een dagelijkse ontmoetingsplaats voor energie, voeding en praktische diensten.