Un premier restaurant nommé « Chipotle » en Belgique

L’appellation de cette entreprise fraîchement constituée à Anvers pique évidemment la curiosité : Chipotle. La célèbre chaîne aux 4000 restaurants mexicains s’implanterait-elle enfin chez nous ?

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Dans cette maison de maître anversoise se dressant à un jet de pierre de l’église Sint-Willibrordus, l’étude notariale qui y réside a acté mercredi dernier la naissance juridique d’une nouvelle société active dans le secteur de l'horeca. Au sens le plus large du terme: pour la consommation sur place mais aussi le libre-service, les plats à emporter ainsi que la livraison à domicile…

Un énième fast-food, serait-on tenté de penser, parmi toutes les constitutions du même genre enregistrées chaque jour en Belgique. À un détail près. Cette jeune entreprise a été baptisée d’un petit nom commercial peu commun dans nos contrées : Chipotle.

Une appellation homonyme de la célèbre chaîne de burritos, de quesadillas et autres mets mexicains qui a ouvert son premier restaurant en 1993 à Denver, dans le Colorado. Une enseigne américaine qui revendique servir de la « vraie nourriture » issue de sources responsables, cuisinée de façon classique avec des ingrédients sans colorants, arômes ni conservateurs artificiels.

Fin de l’année dernière, Chipotle Mexican Grill Inc. recensait 3 938 établissements à travers les États-Unis, 104 points de ventes à l'international ainsi que 14 restaurants internationaux exploités par des partenaires. Le groupe a inauguré 334 restaurants en 2025 et prévoit cette année d’en ouvrir entre 350 à 370 de plus. Ce qui inclut 10 à 15 restaurants internationaux exploités par des partenaires.

La création d’une SRL nommée Chipotle, avec pour siège un bâtiment occupé à l’heure actuelle par un restaurant de tacos bien situé entre l’Université d’Anvers et la gare centrale attenante au zoo, pique naturellement la curiosité. Marque-t-elle le début de l’aventure pimentée du géant américain sur le marché belge ? Le plan d’expansion d’au moins dix adresses hors US comporte-t-il au moins un établissement en Belgique ?

Contactée par Gondola Foodservice, la société cotée établie à Newport Beach n’a pas encore fourni de précisions sur ce Chipotle premier du nom en région flamande. Il convient de souligner que si la nouvelle société belge sonne comme la marque de renommée mondiale, plusieurs détails figurant dans l'acte notarié semblent discutables pour une filiale de multinationale.

À l’image d’un objet social très large (pour ne pas dire trop étendu) qui énumère, outre la restauration et les services de traiteur, des activités telles que « la vente de véhicules », le « commerce de gros pneumatiques », la « réparation de bateaux de plaisance » ou encore « l'exploitation d’un salon de coiffure ».

C’est à se demander si cette entité belge « Chipotle » constituée un 1^er avril est officiellement affiliée. La chaîne QSR n’a pas encore confirmé ou infirmé une ouverture du marché belge, elle qui est timidement présente chez nos voisins français après une quinzaine d’années de présence. Il pourrait s’agir d’un restaurant exploité par des partenaires en vertu de licences ou de franchises. Ce sont des établissements pour lesquels Chipotle Mexican Grill n'a pas d'intérêt financier majoritaire et dont la multinationale ne gère pas directement les opérations quotidiennes.

Une autre hypothèse serait que cette nouvelle entreprise anversoise utilise la marque « Chipotle » sans accord du propriétaire. Le groupe californien a pourtant déposé la marque dans l’Union européenne. En plus, la chaîne estime que la conception de ses restaurants constitue un « habillage commercial exclusif » et elle a enregistré des éléments de la conception.

Interrogée par nos soins sur l’éventualité d’une violation de propriété intellectuelle, Chipotle Mexican Grill a déjà communiqué sur le fait que « de temps à autre, nous avons intenté des actions contre d'autres restaurants qui, selon nous, détournent nos marques de commerce, la conception de nos restaurants ou notre publicité. »