L’institution « Chez Léon » passe sous pavillon français

Fin d'une ère rue des Bouchers : le célèbre restaurant bruxellois « Chez Léon » est passé sous pavillon français ce lundi. L'établissement, fondé en 1867 et détenu par la famille Vanlancker depuis six générations, a été cédé à 100 % au groupe Joulie, spécialiste des brasseries parisiennes.

© CHEZ LÉON

Clap de fin pour une saga familiale de près de 160 ans: le plus grand restaurant indépendant du pays n’est plus belge. Le groupe français Joulie réalise ici sa première acquisition à l'étranger en reprenant les murs, le fonds de commerce et la marque. Il s'agit d'un repreneur spécialisé dans la tradition. Cette entreprise familiale fondée au milieu des années 1970 possède une douzaine de brasseries parisiennes de renom.

La décision de vendre s'est imposée à la famille Vanlancker suite à une accumulation de difficultés financières et de drames personnels. L’établissement a subi de plein fouet les conséquences des attentats de Bruxelles, puis la crise du Covid-19 qui a engendré des pertes de plusieurs millions, sans omettre l'impact des indexations salariales en chaîne.

À cela s'ajoutent aussi les difficultés financières de la brasserie voisine, Aux Armes de Bruxelles, à laquelle Chez Léon était lié financièrement et dont le sort devait être scellé séparément.

Malgré des offres émanant de chaînes de fast-food ou d'autres groupes bruxellois, Kevin Vanlancker a indiqué que l'objectif prioritaire était le sauvetage de l'entreprise et de la centaine d'emplois. Ce que le groupe Joulie s'est engagé à honorer, montrant une volonté de continuité, sans toucher à la carte, ni aux prix, ni à l'ensemble du personnel aux conditions actuelles.

L'objectif immédiat du repreneur est de ramener l'entreprise à l'autonomie financière avant d'envisager de nouveaux investissements. Une vigilance particulière sera toutefois maintenue par les syndicats. Chez Léon reste une machine économique, affichant un chiffre d'affaires de quelque 13 millions d’euros en 2025, le restaurant sert en moyenne 10.000 couverts chaque semaine.