Retail vs Foodservice: Het grootste marktrisico is de verdwijnende middenmoot

INSIGHT - Het ‘gemiddelde’ is een gevarenzone geworden. Het traditionele restaurant en de klassieke buurtwinkel brokkelen af. Positionele besluiteloosheid en strategische traagheid zijn tikkende tijdbommen voor de verschillende sectorale spelers.

In de strijd om de portemonnee van de consument onthulden de gegevens van Cube, ons eigen datamodel, een intensivering van de concurrentie tussen de retailsector en de foodservice-sector. Daarbij zijn specifieke categorieën bepalend voor de commerciële strategieën. Maar wat de categoriegegevens nog niet vertellen, is de omvang van de huidige herstructurering van de marktstructuur zelf.

De Belgische foodservice polariseert in een razendsnel tempo. Aan de ene kant is er een snel, functioneel aanbod zonder frictie: de ultra-geoptimaliseerde QSR (Quick Service Restaurant), de foodcorner in de supermarkt, levering binnen 30 minuten. Aan de andere kant is er een traag, belevingsgericht en sociaal aanbod: het gastronomische restaurant, de ultra-premium koffie van 9 euro, het hybride sport-horeca-concept met abonnement. Hiertussen loopt het ‘weke midden’ leeg.

Het gemiddelde restaurant is niet snel genoeg om praktisch te zijn, noch meeslepend genoeg om een bestemming te zijn; het verliest op beide fronten. Het is te duur om te concurreren met de foodcorner van de lokale Jumbo, en te banaal om een ‘uitje’ in de belevingsgerichte zin van het woord te rechtvaardigen. Hetzelfde geldt voor het tankstation dat gemaksgoederen aanbiedt (dranken en snacks), maar tegen een te hoge prijs voor een op zijn zachtst gezegd basiservaring in de oude concepten.

Dit tussensegment is verantwoordelijk voor de meeste sluitingen. En dat zal naar verwachting niet verbeteren. Het is daarom noodzakelijk voor marktspelers om te ontdekken waar waarde gecreëerd kan worden: welke gelegenheid, welke consument, welke ervaring moet worden geboden en tegen welke prijs?

🟧In België is buitenshuis eten goed voor 29% van de voedseluitgaven (15,8 miljard euro), tegenover 71% voor de retail (39,2 miljard euro). Deze dominantie van de retail vergroot de druk op gemiddelde restaurants die er niet in slagen zich te onderscheiden. Vooral omdat de restaurantmarkt verdeeld is tussen traditionele restaurants (6,7 miljard euro) en de snelle hap (QSR), die 2,4 miljard euro binnenhaalt. Daarna volgen de instellingen (2,2 miljard), vóór de cafés en bars (1,2 miljard).

Wat dit betekent voor merken en grossiers

Voor een fabrikant dwingt de polarisatie tot een duidelijke terreinkeuze. Een premiumreferentie hoort thuis in belevingsgerichte circuits: gastronomische restaurants, high-end koffiezaken, hybride concepten waar het product deel uitmaakt van de storytelling. Een functionele referentie moet ontworpen worden voor gemak: formaat, prijs en logistiek aangepast aan QSR, foodcorners of bezorging. Beide proberen te bedienen met hetzelfde aanbod, betekent eindigen in het ‘niemandshuis’ van de marktpositionering.

Voor een grossier is de inzet nog directer. Zijn meest kwetsbare klanten zijn precies die in het midden: uitbaters die nog geen kamp hebben gekozen en de polarisatie weerstaan door een gebrek aan middelen of visie. Hen ondersteunen is goed, maar hen begeleiden bij hun herpositionering – naar boven of naar efficiëntie – is beter. De grossier die kan inschatten waar zijn klantenportefeuille naartoe gaat voordat de sluitingen dat voor hem bepalen, zal een beslissende voorsprong hebben.

De markt beloont het gemiddelde niet meer; ze beloont helderheid in positionering. Retail of foodservice, beleving of gemak, high-value of low-cost: de vraag is niet langer het kiezen van het juiste kanaal. Het gaat erom de juiste gelegenheid te kiezen en daarin beter te zijn dan de rest.