Hotelwezen kan niet meer zonder Food & Beverage

INSIGHT - Inkomsten onder druk, stijgende belastingen en veeleisendere klanten: het traditionele hotelmodel loopt tegen zijn grenzen aan. Tegen die achtergrond speelt Food & Beverage een centrale rol, om het commerciële plaatje te doen kloppen.

© GONDOLA FOODSERVICE

Toeristische accommodatie blijft een solide pijler van de Belgische economie, met een geschatte jaarlijkse omzet van 3,2 miljard euro en een gemiddelde rentabiliteit van 6,4%, volgens analyses van Gondola Foodservice. Binnen die perimeter vallen zowel de inkomsten van de kamers zelf als die van de Food & Beverage binnen de etablissementen.

Maar ondanks zijn economische gewicht, vertoont het hotelmodel tekenen van verzwakking. In Brussel, dat in zijn eentje goed is voor 42% van de nationale hotelomzet, stagneerde de gemiddelde bezettingsgraad in 2025 op 70,7%, een lager niveau dan vóór de gezondheidscrisis. De inkomsten per kamer zijn stabiel gebleven ten opzichte van 2024, terwijl de gemiddelde prijs onder die van 2023 blijft. Met andere woorden, de inflatie is geabsorbeerd zonder te worden doorgerekend. Naast deze druk op de inkomsten is er ook sprake van een fiscale shock, door de verhoging van de btw van 6 naar 12%, die het risico op een structureel verlies aan concurrentievermogen in de sector doet toenemen.

In deze context is de vraag niet langer of Food & Beverage nuttig is, maar of er een echte hefboom in zit voor economische veerkracht. Bij een efficiënte inzet ervan kan F&B tot wel 30% van de hotelverkoop voor zijn rekening nemen. Een verre van marginale bijdrage in een tijd waarin de inkomsten uit de kamers nog moeilijk kunnen stijgen.

Er komen echter ernstige operationele beperkingen bij kijken. Net als in de hele horecasector hebben bedrijven te maken met gestaag stijgende arbeidskosten en toenemende rekruteringsproblemen. Food & Beverage kan daarom niet langer worden gezien als een eenvoudige uitbreiding van de service maar moet worden opgevat als een gecontroleerd winstcentrum dat in staat is inkomsten te genereren, zonder de kostenstructuur te verstoren.

Binnen een dergelijke logica vormen 'conference- en banqueting'-activiteiten een bijzonder strategische hefboom. Ze maken een aanzienlijke verhoging van de inkomsten per vierkante meter mogelijk, terwijl ze een grote capaciteit bieden voor het absorberen van vaste kosten, wat direct bijdraagt aan de algehele prestaties van hotels.

Naast deze overwegend professionele activiteiten zijn de meest succesvolle bedrijven ook diegene die erin slagen om gelijke tred te houden met de snel veranderende verwachtingen van de klant. Jongere doelgroepen, en Gen Z in het bijzonder, zijn niet langer tevreden met een gestandaardiseerd aanbod. Ze zijn op zoek naar lokale, kwaliteitsvolle culinaire ervaringen die hun identiteit weerspiegelen, ook in de hotelsector.

Zoals Martin Duchateau aangaf tijdens een presentatie voor Gondola Foodservice, is het potentieel van Food & Beverage reëel, op voorwaarde dat de concepten doelgericht en coherent zijn en goed afgestemd op de doelgroep. Het voorbeeld van Made In Catherine illustreert deze aanpak. De ontwikkeling van een hoogwaardig koffieaanbod dat niet alleen hotelgasten aantrekt, maar ook toeristen en lokale klanten, gebaseerd op een duidelijke selectie: koffiespecialiteiten, bieren van Belgische microbrouwerijen, verfijnde Belgische aperitieven en niet-alcoholische opties... Het ambachtelijke gebak, waaronder verschillende glutenvrije opties, verandert met de seizoenen, terwijl het menu regelmatig wordt vernieuwd.

Dit model laat zien dat Food & Beverage perfect waarde kan genereren, als het aanbod beurst op bewuste keuzes en een rigoureuze operationele uitvoering. Het komt er niet zomaar meer bij maar vormt nu een strategische hefboom voor hoteluitbaters die geconfronteerd worden met een blijvende druk op hun traditionele inkomsten.