Een wet om de btw van 6 % voor maaltijden die worden geleverd te waarborgen

Dat is de ambitie van de Ecolo-Groen-fractie, die de perverse effecten van de btw-hervorming wil tegengaan. Deze hervorming dreigt namelijk te leiden tot duurdere maaltijden in instellingen (scholen, crèches, ziekenhuizen) en tot oneerlijke concurrentie tussen interne keukens en grootkeukens.

© SARAH SCHLITZ

"Het verlaagde btw-tarief op deze maaltijden behouden, betekent een duidelijke keuze maken: de toegang tot kwaliteitsvolle voeding beschermen voor kinderen, baby's, patiënten en ouderen", verklaarde Sarah Schlitz, fractieleidster van Ecolo-Groen in de Kamer, eind januari. Haar partij stond op het punt een amendement in te dienen om het verlaagde tarief van 6% te behouden voor maaltijdleveringen bestemd voor crèches, scholen, ziekenhuizen en bewoners van woonzorgcentra.

"Goed eten is essentieel om te leren of te genezen. Kantines moeten hefbomen zijn voor volksgezondheid, educatie en duurzame, lokale voeding, en geen budgettaire sluitposten", reageerde ze in een persbericht.

De beslissing van de regering-De Wever om het tarief voor afhaalmaaltijden te verhogen naar 12%, dreigt deze instellingen inderdaad te raken. Hierdoor ontstaat er discriminatie tussen instellingen met een eigen keuken en instellingen die een beroep doen op een externe dienstverlener.

Op technisch vlak wilden de Kamerleden van Ecolo-Groen een specifieke categorie creëren in het Koninklijk Besluit dat de belaste goederen en diensten vastlegt, om zo deze gemeenschappen en hun leveranciers vrij te stellen. Maar toen het amendement op 5 februari in de plenaire vergadering ter stemming werd voorgelegd, werd het verworpen (met 76 stemmen tegen, op 138).

Als reactie op de blokkade door de Arizona-meerderheid (N-VA, CD&V, Vooruit, MR en Les Engagés) – een scenario dat Sarah Schlitz en haar collega’s al hadden voorzien – diende de fractie meteen daarna een wetsvoorstel in om het debat naar de commissie te verplaatsen. "Deze wet garandeert het behoud van het verlaagde btw-tarief van 6% voor leveringen van maaltijden bestemd voor kinderen in crèches en scholen, patiënten opgenomen in ziekenhuizen en bewoners van woonzorgcentra", zo vat het opschrift van het voorstel samen.

Na herhaaldelijk over de problematiek te zijn ondervraagd, liet minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) verstaan dat er geen uitzondering voorzien was in de basistekst, die voor advies aan de Raad van State zou worden voorgelegd. Ondertussen heeft de Raad van State deze slordige btw-hervorming neergesabeld, waardoor ze deze week terug op de onderhandelingstafel ligt. Het valt nog te bezien of er dit keer rekening zal worden gehouden met al deze overwegingen over voeding in gemeenschapsinstellingen.