De regering moedigt concurrentievervalsing aan: "Hetzelfde blikje cola wordt straks dubbel zo hoog belast"

"De logica lijkt zoek", klaagt Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen, over de herindeling van bepaalde producten en diensten in de federale begroting 2026. Daarbij staat het btw-tarief op 12% staat in plaats van 6% voorheen.

De premier doet mee tijdens de inhuldiging van het nieuwe R&D-centrum van de Coca-Cola-groep in Anderlecht twee maanden geleden. © The Coca-Cola Company

Naast het versterken van de controle op sociale en fiscale fraude, het aanpassen van de loonindexering en het standaardiseren van de belastingtarieven heeft de regering-De Wever een begrotingsakkoord afgerond met verschillende maatregelen met een directe impact op de horeca. Een van deze maatregelen is van bijzonder belang voor de sector: de verhoging van de btw van 6% naar 12% voor diverse producten en diensten, zoals hotel-, hostel- en campingverblijven, afhaalmaaltijden en thuisbezorging.

"De logica lijkt zoek", klaagt Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen. Want in plaats van producten met dezelfde service gelijk te belasten, lijkt de federale overheid juist voor nog grotere verschillen te zorgen. "Stel, er is een frituur met een supermarkt als buur. Een blikje cola om mee te nemen zal bij de frituur belast worden aan 12% btw, terwijl exact hetzelfde blikje een paar meter verder in de supermarkt aan 6% wordt belast. Hetzelfde product, maar dubbel zo hoog belast. Dat is geen eerlijk speelveld. Het aanmoedigen van concurrentievervalsing kan nooit de bedoeling zijn. Dit moet dringend herbekeken worden."

Bijna 200 miljoen euro uitgegeven aan alcoholvrije dranken

Er zijn ook vragen over de maatregel om frisdranken, plat en bruisend water, sappen, ijsthee en andere dranken met 0% alcohol van 21% te verlagen naar 12%. Dat is volgens de fededrale overheid een maatregel die "onmiddellijke zuurstof geeft aan tienduizenden restaurants, cafés en andere horecagelegenheden, die eindelijk de lang gevraagde btw-verlaging naar 12% krijgen voor niet-alcoholische dranken ter plaatse."

Op basis van de belastinginkomsten van 2024 voerde Horeca Vlaanderen een simulatie uit van de impact van de hervorming die door het begrotingsakkoord werd ingevoerd: deze zou de federale overheid € 274,6 miljoen aan extra btw-inkomsten opleveren. Zonder de btw-verlaging op ter plaatse geconsumeerde alcoholvrije dranken zou dit bedrag echter zijn opgelopen tot € 463 miljoen.

Spoedconsultatie en lange overgangsperiode vereist

De brancheorganisatie pleit al lang voor een alomvattende en evenwichtige hervorming, geïnspireerd op het huidige Nederlandse model met tarieven van respectievelijk 9% en 21%. Het doel is om het Nederlandse beleid op dit gebied over te nemen, dat volgens Horeca Vlaanderen zorgt voor administratieve vereenvoudiging, hogere inkomsten en meer flexibiliteit "voor ondernemers die correct werken".

Aangezien de definitieve wetteksten van dit federale akkoord nog steeds ontbreken, roept de Vlaamse organisatie op tot dringend overleg om een reeks concrete problemen aan te pakken. "Denk bijvoorbeeld aan hotelkamers die maanden geleden al geboekt en betaald zijn. Wie draagt de kosten van de plotse verdubbeling van het btw-tarief? Ondernemers hebben hier geen marge voor", merkt Matthias De Caluwe op, die benadrukt dat de impact voor hotels en andere accommodaties enorm zal zijn.

Horeca Vlaanderen pleit daarom voor "goed bestuur" en "respect voor onze ondernemers, zeker voor een sector die als enige al met een geregistreerde kassa werkt en nu opnieuw een stevige inspanning moet leveren." En de beste manier om dit te realiseren, is door een lange overgangsperiode in te voeren.