“De cijfers liegen niet”: La Patate haalde 1 miljoen euro op “in een mum van tijd”
In dertig minuten had de jonge Belgische frituurketen van Average Rob al haar minimale crowdfundingdoelstelling bereikt. Zo'n 500 investeerders slaagden erin in te tekenen op de campagne van La Patate, die al op de eerste dag werd afgesloten.
“Helaas ben je te laat”, meldt de website Winwinner. “De campagne van La Patate haalde 1 miljoen euro op in een mum van tijd en is dus volledig gefinancierd.” Deze woensdag was normaal gezien de eerste van 40 crowdlendingdagen voor de frituurketen van Robert Van Impe, de man achter het biermerk Tout Bien. Het ging om een plaatsing via achtergestelde leningen met een aantrekkelijk rendement.
De interesse was ronduit groot. “Het minimale doelbedrag van La Patate werd al binnen 30 minuten bereikt!”, reageert Winwinner, het Belgische platform dat investeerders met slapend spaargeld in contact brengt met ondernemers met ambitieuze projecten. “Waarom investeren? Het gaat om een schaalbaar concept met nadruk op strategische locaties, een sterk nationaal merk, gedragen door Average Rob en ervaren partners.”
CEO Eline Biesmans van La Patate onderschrijft dat verhaal. De voormalige verantwoordelijke bij Solucious, de foodservicepoot van Colruyt, omringt zich vandaag met ervaren Gentse ondernemers. Nog voor de opening van de eerste frituur had ze ons toevertrouwd dat ze “de stadscentra wil heroveren op de grote internationale ketens”.
Naast haar merkidentiteit verdedigt de jonge keten een modern frituurconcept gewijd aan “de Belgische frietcultuur”, met een beperkte maar verzorgde kaart en een constante productkwaliteit. La Patate zet ook in op community-opbouw en exclusieve activaties.
📢 Average Rob en de CEO van La Patate spreken op Gondola Foodservice Congres op 1 oktober
“Gemiddelde kost van een nieuwe vestiging: 600.000 euro”
De opening van de eerste vestigingen in Antwerpen en Leuven, en de nakende opening in Oostende, werden al gefinancierd via een banklening bij KBC, aangevuld met eigen middelen. Tegen 2027 wil La Patate uitbreiden naar nieuwe locaties met veel passage en sterke commerciële zichtbaarheid.
De directie raamt de gemiddelde kost van een nieuwe vestiging op 600.000 euro. “Hiervan wordt 100.000 EUR voorzien voor de algemene afbraak- en verbouwingswerken. Daarnaast wordt voor de inrichting, meer specifiek het meubilair, de branding en de schilderwerken, 250.000 EUR gebudgetteerd. Tot slot wordt er voor de aankoop van toestellen, waaronder de friteuse, 250.000 EUR voorzien”, staat te lezen in de crowdlendingdocumentatie van La Patate.
Het miljoen dat vandaag werd opgehaald bij 509 investeerders via de Winwinner-campagne stelt La Patate, samen met een banklening van 800.000 euro, in staat de totale kosten van drie vestigingen te dekken. De keten verwacht 2026 in het rood af te sluiten, omdat het team volop bezig zal zijn de opstartkosten van een nieuwe keten te dragen.
Tegen 2029 ambieert La Patate een nationaal restaurantmerk te worden met 21 vestigingen, “waarbij schaalvoordelen, merkbekendheid en operationele standaardisatie de verdere rendabiliteit moeten versterken.”
“La Patate groeit snel”
Aan de vooravond van de crowdlendingcampagne deelde de keten alvast enkele cijfers om het enthousiasme te voeden: het platform telde “al meer dan 3.000 voorinschrijvingen, tien keer het vorige Winwinner-record”. Ter herinnering: de frituur op de Antwerpse De Keyserlei opende op 8 mei, de vestiging in de Leuvense Tiensestraat volgde op 14 augustus. Beide vestigingen registreren “meer dan 10.000 bestellingen per maand. Dat is 30% meer dan verwacht”, aldus La Patate. “Antwerpen en Leuven draaien op volle toeren! De volgende stap dit jaar: twee nieuwe vestigingen, in Oostende en op een nog geheime locatie.”
Het financieel plan van La Patate steunt op een snelle groeistrategie: het netwerk zevenvoudig uitbreiden in drie jaar. Dat zou, volgens de eigen prognoses, de omzet meer dan vertienvoudigen (x13,8) tot bijna 25 miljoen euro cumulatief. Die groeicurve veronderstelt een snelle overgang naar winstgevendheid, maar vraagt agressieve operationele aannames: vijf tot zeven openingen per jaar, winstgevendheid al in 2027 dankzij een onmiddellijke sprong van de brutomarge naar 10%.
Zo snel zoveel vestigingen openen vraagt om even zoveel 'triple A'-locaties, massale rekrutering en strenge kwaliteitscontrole. De minste logistieke of operationele fout vertraagt de opschaling, terwijl elke frituur gemiddeld 1,18 miljoen euro jaaromzet moet genereren.
Het plan rekent op herstel al in het tweede jaar, terwijl dan zes vestigingen openen. In de horeca wegen de opstartkosten van een nieuw verkooppunt doorgaans zwaar op de initiële winstgevendheid.
Zelfs op “rijpheid” in 2029 blijft de nettomarge mager: het grootste deel wordt opgeslokt door afschrijvingen op materiële investeringen en schuldaflossingen. Elke vertraging of meerkost bij de inrichting van een vestiging heeft een domino-effect op de kasstromen die nodig zijn om investeerders terug te betalen.
“We hebben schaalbaarheid vanaf dag één in het model ingebouwd”
Het team achter La Patate heeft de sectorrisico's in kaart gebracht en benadrukt de kwetsbaarheid van een snel expanderend fastfoodmodel tegenover hoge vaste kosten en operationele complexiteit.
De Belgische frituur- en fastfoodmarkt is verzadigd door historische lokale spelers en internationale ketens die prijzen kunnen drukken of het concept kunnen kopiëren. Die concurrentie beperkt de prijszettingsmacht van La Patate, wat de brutomarge kan uithollen en de marktaandelen moeilijker te veroveren maakt.
De exclusieve focus op locaties in stadscentra of winkelcentra brengt zeer hoge vaste huurkosten met zich mee en leidt tot felle onderhandelingen bij huurcontracten. Het break-evenpunt van elk restaurant hangt daar sterk van af. Haalt een locatie minder omzet dan verwacht, dan blijft de huur de globale kaspositie van het netwerk belasten.
De sector kampt ook met een hoog personeelsverloop en een complexe piekbeheer. Een tekort aan opgeleid personeel of trage service tast de klantbeleving onmiddellijk aan, iets waar La Patate sterk op inzet. En Average Rob kent de kracht van het internet als rechtbank.
Wie bovendien in hoog tempo vestigingen over heel België wil openen, maakt kwaliteitscontrole, supply chain en processen al snel moeilijk te beheersen. Een onvermogen om een uniforme beleving te garanderen leidt tot logistieke inefficiënties, hogere exploitatiekosten en een dalende aantrekkelijkheid van het concept.
Nog voor de opening van de eerste vestiging had CEO Eline Biesmans ons al de operationele antwoorden van La Patate op elk van deze sectorrisico's uiteengezet. De kern: een strategie van volume, gematigde prijzen, spontane klantenstromen, vereenvoudigd keukenwerk, gecentraliseerde productie en geïndustrialiseerde processen van bij de start. “Wat dit mogelijk maakt, is dat we schaalbaarheid vanaf dag één in het model hebben ingebouwd. Wat werkt in de eerste vestiging, moet ook werken in de twintigste.”
