AB InBev: bier krimpt niet, maar krijgt een andere rol
Tussen stagnerende biervolumes, grillig weer en de opmars van alternatieven schetsen de kwartaalcijfers van AB InBev de toekomst van de sector: een gediversifieerd aanbod en meer waarde per klant.
Dalende volumes en kwetsbaar horecakanaal. De resultaten van AB InBev over het derde kwartaal geven een genuanceerd beeld van de drankenmarkt. De groep boekt een omzetgroei van 4,9%, maar de wereldwijde biervolumes dalen met 0,1%, terwijl de “niet-bier”-volumes met 4% stijgen. De waarde schuift op richting premium, alcoholvrij en alternatieven.
Een normalisering, geen instorting
De daling van de biervolumes moet eerder als een normalisering dan als een schok worden gelezen. AB InBev noteerde over de voorbije kwartalen een globale volumestijging van 0,4%, gedragen door niet-gebrouwen dranken, en haalt een omzet van 16,51 miljard dollar.
De groei komt vooral uit de opbrengst per hectoliter, die met 4,2% stijgt dankzij premiumisering en “Beyond Beer”. Met andere woorden: de brouwer verkoopt ongeveer evenveel, maar beter: sterkere merken, meer premium portfolio's en een breder aanbod.
De horeca onder het vergrootglas
Het gevoeligste punt, dat de horecasector zal interesseren, ligt in China, waar de volumes met 16,8% kelderen. Zware regenval joeg de klanten weg van terrassen en restaurants. Tegenover die instabiliteit vat Fernando Tennenbaum, financieel directeur van AB InBev, de ingesteldheid van de brouwer samen: “We kunnen alleen controleren wat binnen onze controle ligt.”
Die situatie zegt niets over de Belgische markt, maar ze herinnert aan een bekend mechanisme: wanneer het bezoek aan consumptieplaatsen terugloopt, voelt bier dat meteen. Het bewijs: op de Chinese markt heeft het slechte weer mensen “ontmoedigd om in bars en restaurants te drinken”.
Voor uitbaters draait het dus niet alleen om de prijs van bier, maar ook om het vermogen om klanten binnen te halen, hun bezoek te verlengen en de waarde van elk consumptiemoment te verhogen.
Diversifiëren zonder de identiteit te verwateren
Om de omzet te laten stijgen (+4,9%) compenseert de grootste brouwer ter wereld de afkalvende volumes door zijn portfolio meer waarde te geven. Zijn “megamerken” presteren bovengemiddeld, zoals Stella Artois, waarvan de volumes buiten de thuismarkt met 19% de hoogte in schieten. Algemeen directeur Michel Doukeris benadrukt dat die cijfers “de kracht van onze gediversifieerde voetafdruk weerspiegelen”, aangedreven door de uitbreiding van “Beyond Beer” (ready-to-drink cocktails, seltzers) en alcoholvrije bieren.
De cijfers van AB InBev bevestigen de opmars van alternatieven. De omzet van alcoholvrij bier stijgt met 35%, terwijl het “Beyond Beer”-portfolio met 19% groeit. Voor een café, een brasserie of een cateraar pleit dat voor een veerkrachtigere kaart: kwalitatief alcoholvrij bier, premium frisdranken, cocktails of RTD's, water en dranken met weinig alcohol. Het doel is niet om bier te vervangen, maar om er niet langer uitsluitend van af te hangen.
Wat u moet onthouden
De resultaten van AB InBev zijn informatief over de normalisering van het biervolume, illustratief voor de gevoeligheid van het horecakanaal en strategisch omdat ze wijzen op een diversificatie van het aanbod. Bier blijft centraal, maar de groei ervan kan niet langer als vanzelfsprekend worden beschouwd.
