Trendy Foods renforce son empreinte en Flandre avec Volckaert-Soetens

C’est acté. L'Autorité belge de la concurrence a donné son feu vert : Trendy Foods reprend Volckaert-Soetens, grossiste BCC (boissons, convenience, confiseries) et tabac basé à Lede, en Flandre orientale. Une acquisition qui dépasse la simple addition de chiffre d'affaires : pour le groupe liégeois, il s'agit surtout d'un investissement dans un réseau de clients, un ancrage régional et un nouveau levier de développement.

Avec plus de 350 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2025, Volckaert-Soetens fait figure de poids lourd sur son marché. Pourtant, la valeur de cette reprise ne se mesure pas uniquement en euros. Une grande partie de cette activité provient en effet de la distribution de tabac, un secteur dont les volumes reculent année après année sous l'effet des politiques de santé publique et des hausses d'accises. Mais que vient donc chercher Trendy Foods ? 

Une porte d'entrée vers de nouveaux clients

En intégrant Volckaert-Soetens, Trendy Foods récupère bien davantage qu'un distributeur. Le groupe met la main sur une entreprise implantée depuis près de 70 ans en Flandre, ses 45 collaborateurs, quatre délégués commerciaux et surtout un portefeuille de clients professionnels déjà fidélisés.

Pour Trendy Foods, dont les activités couvrent les stations-service, les commerces de proximité, les collectivités, les librairies, les supermarchés et le foodservice, le grossiste flamand constitue un levier de croissance pour développer ses gammes alimentaires, ses boissons et ses produits de convenience.

Autre atout de l'opération : Volckaert-Soetens possède un point de vente de type cash & carry, où les professionnels peuvent acheter directement leurs marchandises. Un modèle que Trendy Foods ne proposait pas jusqu'ici et qui lui permet de compléter son offre de services auprès des professionnels.

Grandir sans quitter le Belux

Cette quatorzième acquisition s'inscrit dans une stratégie poursuivie depuis plusieurs années : renforcer progressivement la couverture du territoire belge.

Le groupe était déjà présent en Flandre, notamment grâce à son site logistique de Bornem, mais restait moins dense en Flandre orientale et occidentale. Volckaert-Soetens lui apporte un ancrage local immédiatement opérationnel, en lui évitant de construire une nouvelle organisation commerciale.

Le choix est aussi révélateur de la vision de Francis Plunus. Le CEO a récemment indiqué ne plus envisager de nouvelle expansion à l'étranger après une tentative compliquée en France au début des années 2010. Le potentiel de croissance reste, selon lui, largement présent sur le marché belge et luxembourgeois.

Avec cette acquisition, Trendy Foods dépasse désormais les 2,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires consolidé. Ce seuil impressionnant mérite toutefois d'être nuancé. Comme chez Volckaert-Soetens, une part importante du chiffre d'affaires est liée aux ventes de tabac, dont les accises gonflent mécaniquement les revenus comptables sans refléter la rentabilité réelle de l'activité.

Cela n'enlève rien à la dynamique du groupe. En un peu plus de vingt ans d'indépendance, Trendy Foods est devenu l'un des principaux distributeurs belges pour les commerces de proximité et le foodservice, livrant plus de 9.000 clients professionnels grâce à plus de 120 véhicules.

Trendy Foods a encore faim

Le rachat de Volckaert-Soetens ne semble d'ailleurs pas marquer la fin des ambitions de Trendy Foods. Francis Plunus a laissé entendre qu'un autre projet était actuellement en préparation avec un acteur de la grande distribution, sans en dévoiler davantage.De quoi confirmer qu'après quatorze acquisitions, le grossiste liégeois a encore de l'appétit.

Marine Loute