Horeca belge : note positive après des années chahutées

INSIGHT OF TH WEEK - Notre secteur horeca ressort renforcé d’un cycle 2019–2023 particulièrement mouvementé.

© Industry Analysis, Gondola Foodservice.

Malgré la pandémie, l’inflation et une série de bouleversements structurels, le secteur horeca affiche aujourd’hui des indicateurs économiques plus solides qu’avant la crise. Une performance saluée par les observateurs, tant elle semblait improbable il y a encore quelques années.

Entre 2019 et 2023, le chiffre d’affaires du secteur est passé de 7,6 à 9,3 milliards d’euros, soit une croissance annuelle moyenne de 5 %. La marge opérationnelle s’est améliorée, passant de 4,0 % à 5,5 %, tandis que la valeur ajoutée a bondi de 311 à 517 millions d’euros. Un triptyque de croissance, revenus, rentabilité, création de valeur, qui illustre une véritable embellie pour l’ensemble du secteur.

Bien sûr, cette dynamique s’inscrit dans un contexte inflationniste marqué. En 2023, près d’un tiers des salariés belges ont vu leur salaire indexé de 11 %, un niveau inédit depuis les années 1970 (source : SPF Emploi). Cette flambée des coûts a été partiellement répercutée sur les prix, ce qui a mécaniquement gonflé le chiffre d’affaires des établissements horeca.

Mais l’embellie ne saurait s’expliquer uniquement par l’inflation. La progression des marges opérationnelles, en particulier, constitue une excellente nouvelle. Dans un environnement souvent qualifié de défavorable, charges élevées, pénurie de personnel, pression logistique, les restaurateurs belges ont su tirer parti de la crise pour rationaliser leurs opérations et moderniser leurs modèles.

Transformation et modernisation

Au-delà des indicateurs financiers, le paysage de l’horeca s’est profondément transformé entre 2019 et 2023. D’une part, on observe une professionnalisation accrue des exploitants : optimisation des jours d’ouverture, simplification des cartes, meilleur pilotage des ressources. D’autre part, la montée en puissance des plateformes de livraison a profondément redéfini les canaux de distribution.

Entre 2019 et 2023, le nombre de commandes via Deliveroo, Uber Eats ou Takeaway a plus que doublé en Belgique, selon Gondola Foodservice. Ce canal, encore marginal il y a quelques années, représente aujourd’hui une source de revenu complémentaire significative, notamment pour les établissements urbains.

Certes, ces résultats doivent être nuancés : il s’agit de moyennes sectorielles, et la réalité demeure très hétérogène selon les établissements. Mais la tendance est claire : le secteur a su se redresser collectivement. Reste que les marges demeurent inférieures aux standards internationaux. Selon McKinsey, les restaurants génèrent entre 7 % et 22 % de marge opérationnelle.

L’horeca belge a tiré des enseignements concrets de la crise et amorcé une modernisation structurelle. Son chiffre d’affaires, sa rentabilité et sa capacité d’adaptation montrent qu’il n’est plus dans une phase de survie, mais bien entré dans un nouveau cycle de croissance maîtrisée. La question est désormais de savoir si ce secteur, rénové mais encore fragile, saura résister au prochain choc conjoncturel. Et surtout : comment s’inspirer des meilleurs exemples du marché pour tirer son épingle du jeu ?

Ce constat s’inscrit dans une analyse plus large à découvrir dans le white paper développé par Gondola Foodservice, disponible début juin en exclusivité pour nos membres. ✉️ Pour le recevoir, contactez Amaury Marescaux.