Stefaan Bettens, foodservice als springplank

POTY – Wanneer hij het familiebedrijf Jet Import overneemt, zal een van zijn commerciële beslissingen zijn hele professionele traject bepalen.

© GONDOLA FOODSERVICE

1986. Stefaan Bettens neemt Jet Import, het familiebedrijf, over met een beslissing die de rest van zijn parcours zal stempelen en ritmeren: hij importeert zelf de eerste paletten Corona vanuit de Verenigde Staten om ze op de Belgische markt te introduceren.

Destijds was het Mexicaanse bier nog niet goed gevestigd in België. Hij distribueert het onder meer in de Mirano Continental, de iconische zaak van de familie Blanchard. Deze keuze is niet toevallig: hij begrijpt al heel vroeg dat bepaalde locaties niet alleen verkooppunten zijn, maar beïnvloedingsplekken.

Deze eerste gok legt de basis voor het Jet Import-model: merken met een hoog potentieel identificeren, ze op het terrein activeren en hun imago opbouwen in toonaangevende omgevingen.

In 2024 realiseert Jet Import een omzet van 246 miljoen euro, met een jaarlijkse groei van dubbele cijfers. Het bedrijf heeft zich ontwikkeld zonder van logica te veranderen: uitvoeringssnelheid, nabijheid op het terrein en het vermogen om merken te lanceren waar ze kunnen bestaan voordat ze mass market worden.

Dit jaar verschijnt Stefaan Bettens bij de drie genomineerden voor de Personality of the Year (POTY) award in de categorie Manufacturers Foodservice.

Gondola Insight

Het parcours van Stefaan Bettens vertoont een constante: foodservice is voor hem niet alleen een verkoopkanaal, maar een startpunt.

In plaats van een merk in de retail te lanceren en te hopen dat het zijn publiek vindt, begint Jet Import bij de out-of-home. Nachtclubs, iconische zaken, sportclubs, tankstations: het merk wordt daar gezien, getest en geassocieerd met een specifiek universum. De Mirano was niet zomaar een klant; het was een versneller.

Dit model heeft een direct gevolg: wanneer het merk in de retail arriveert, is het niet langer onbekend. Het heeft al een geschiedenis.

De dubbelcijferige groei van Jet Import rust niet alleen op de verschuiving naar het hogere segment. Het wordt in de eerste plaats gedragen door volume en distributie. Terreinactivatie, commerciële aanwezigheid en de samenhang van de portefeuille spelen een centrale rol.

Met een aanpak die zowel visionair als pragmatisch is, heeft Stefaan Bettens het grootste Belgische privébedrijf in de drankendistributie uitgebouwd.