DoorDash komt dichter bij Instacart: overname van 17 miljard dollar in de maak
De twee Amerikaanse reuzen zouden vlak bij een akkoord zitten dat al deze week rond kan zijn, aldus The Wall Street Journal. De gevorderde gesprekken waarderen het leveringsplatform voor boodschappen op ongeveer 17 miljard dollar. Maar niets is zeker. Hoewel Uber zich uit de onderhandelingen heeft teruggetrokken, zou de operatie een grote consolidatie in de sector betekenen.
De kaarten in on-demandleveringen en quick commerce kunnen binnenkort opnieuw worden geschud. DoorDash en Instacart onderhandelen over een samengaan dat al deze week kan worden aangekondigd. The Wall Street Journal meldt op basis van bronnen die het dossier kennen dat de gesprekken tussen beide bedrijven ver gevorderd zijn. De krant spreekt van een waardering van ongeveer 17 miljard dollar, maar benadrukt dat de gesprekken nog kunnen mislukken.
Voorlopig gaat het om gesprekken waarover de pers bericht, niet om een aangekondigde overname. De vermelde deadline betreft een mogelijk akkoord deze week: daaruit kan niet worden afgeleid dat de stappen die nodig zijn om de operatie af te ronden al zijn gezet.
Uber heeft zich teruggetrokken uit de gesprekken
Sinds het einde van vorige week deden er in de markt geruchten de ronde. Die versnelling komt er na de onthullingen van The Information. Volgens de informatie die Reuters overnam, onderzocht Instacart een verkoop en voerde het verkennende gesprekken met meerdere mogelijke kopers, onder wie DoorDash en Uber.
Bloomberg preciseerde dat Uber de onderhandelingen had verlaten. Volgens een ingewijde die door het persagentschap wordt geciteerd, spraken de twee partijen niet meer met elkaar. De groep kan dus niet als actieve kandidaat worden voorgesteld op basis van de eerste berichten alleen.
Instacart weigerde vrijdag om commentaar te geven aan Reuters. Uber en DoorDash hadden niet gereageerd op de vragen van het agentschap. Het aandeel Instacart sloot die beursdag ongeveer 9% hoger, na de eerste onthullingen over een mogelijke verkoop.
Boodschappen en maaltijden, aanverwante activiteiten
Voor de Belgische spelers in foodservice reikt het belang van deze mogelijke fusie verder dan het optellen van koerierswagenparken. De strategische aantrekkingskracht voor DoorDash ligt in de diepgang van het ecosysteem dat Instacart heeft uitgebouwd. Instacart is niet louter een logistieke operator: het beheert een stevig marktplatform met tal van voedingsdistributeurs, hechte commerciële relaties en vooral een zeer goed te gelde te maken advertentieactiviteit.
Zoals adviesbureau Wedbush benadrukt, zou DoorDash met deze operatie zijn posities kunnen versterken in het fel bevochten segment van de boodschappenlevering. Deze technologische concentratie kondigt herziene krachtsverhoudingen aan voor merken en distributeurs, een algemene marktdynamiek waarvan Belgische beslissers de impact nu al moeten inschatten.
Reuters wijst erop dat een samengaan met DoorDash of Uber de aandacht van de mededingingsautoriteiten kan trekken, omdat het belangrijke platformen in de voedingslevering zou versterken.
Mededinging blijft een aandachtspunt
Dit samengaan heeft nochtans een onmiskenbaar déjà-vu-gehalte. In 2021 waren de twee bedrijven al in vergelijkbare gesprekken verwikkeld. Destijds werd de waardering van Instacart geraamd op 40 tot 50 miljard dollar, toppen die door de economische conjunctuur sindsdien sterk zijn bijgesteld. Hoewel de prijs van 17 miljard dollar nu veel rationeler oogt, blijft één belangrijk obstakel ongewijzigd: de beoordeling door de antitrustautoriteiten.
In 2021 waren de bezorgdheden over het mededingingsrecht net een van de voornaamste redenen waarom de gesprekken strandden. Voorzichtigheid blijft dus geboden. Volgens de WSJ kan er de komende dagen een principeakkoord komen, maar de volledige afronding van zo'n overname zou nog vele maanden duren en hangt af van het nog onzekere fiat van de regulatoren.
