De locatie: een sleutelfactor voor het succes van een restaurant

Intuïtie heeft haar grenzen. Weten waar je moet vestigen, betekent eerst weten waar je moet zoeken. Om de indicatoren te verkrijgen die het verschil maken, moet je de juiste vragen stellen. Karolien Sottiaux, COO van Sirius Insight, bevestigt dat commercieel succes begint bij een grondige diagnose.

Ouv Het openen van een restaurant is een gewaagde gok waarbij de locatie vaak het eerste ingrediënt voor succes is. Maar het kiezen van een plek gebeurt niet ondoordacht. Tussen bevolkingsdichtheid, koopkracht en concurrentieanalyse telt elk detail om een intuïtie om te zetten in een levensvatbaar project. In een sector die zo competitief is als de horeca, is de locatie veel meer dan alleen een adres; het is een ecosysteem.

Begrijp je omgeving voordat je begint

"De locatie en de omgeving zijn doorslaggevende factoren. Er moeten daarom vooraf verschillende essentiële vragen worden gesteld", legt Karolien Sottiaux uit, COO van het geomarketing-strategieadviesbureau Sirius Insight, datapartner van Gondola Foodservice.

Ter illustratie stelt de expert spontaan een eerste checklist op:

• Wat is de bevolkingsdichtheid?

• Wat is het sociaaleconomische profiel van de inwoners?

• Is de werkgelegenheidsstructuur dynamisch?

• Is het niveau van toeristische bezoekersaantallen aanzienlijk?

• Hoeveel concurrerende zaken zijn er al aanwezig?

• Dit zijn allemaal structurerende elementen die de strategische beslissingen sterk sturen.

De effecten van concurrentie variëren per locatie. Soms creëert een sterke concentratie van restaurants een aantrekkingspool, soms verzadigt het de markt. Al deze typologieën bepalen niet alleen de openingstijden, maar ook het menu. Begrijpen wie de bewoners zijn en wat de werknemersstromen in een wijk zijn, is onmisbaar om een coherent aanbod te definiëren.

Een levensvatbaar project… onder welke voorwaarden?

Om ervoor te zorgen dat een restaurant het stadium van de intentie voorbijstreeft en een duurzame onderneming wordt, moet de projectontwikkelaar een rigoureuze confrontatie tussen zijn intuïtie en de feitelijke realiteit op het terrein aanvaarden. De uitdaging is om van een goed idee (en zelfs een goede vraag) naar een echte kans te gaan.

Om verder te gaan dan de eenvoudige observatie van het sociale weefsel, dringt zich een centrale vraag op: is het relevant om precies op deze plek een restaurant te vestigen? En daarbij horen subvragen om meer granulariteit in de aanpak te krijgen:

• Is het klantenpotentieel voldoende?

• Gaat het voornamelijk om lokale klanten, werknemers of passanten?

• En welk concept moet bijgevolg worden ontwikkeld?

Het is niet omdat een concept "kwalitatief" is, dat het overeenkomt met de behoeften van de gegeven locatie. Het kan geïsoleerd raken in een verzorgingsgebied dat te groot is, afhankelijk van de reistijd te voet, met de auto of via levering. Op bepaalde momenten van de dag zijn er misschien minder magen te voeden dan er voedselaanbiedingen zijn in de omtrek.

Net zoals het niet is omdat een zaak zichtbaar is, dat ze ook toegankelijk of aantrekkelijk is. Een uitstekend adres verscholen achteraan in een doodlopende straat zonder parking begint met een handicap. "En als er een reëel potentieel bestaat, impliceert dit niettemin een bijzondere waakzaamheid wat betreft de positionering van het aanbod en de prijsstrategie", nuanceert Karolien Sottiaux.

De beslissende bijdrage van data, mits men zich aanpast

Op deze talrijke, maar niet uitputtende vragen worden concrete antwoorden geboden dankzij de rijkdom aan data, maar ook door de kennis van de consument. Sirius Insight deelt dezelfde overtuiging als Gondola Foodservice: in een horecasector in volle verandering is data geen optie, maar een kompas. Maar een kompas is alleen nuttig als men weet hoe het te volgen en als men, indien nodig, bereid is de koers te wijzigen.

"Met deze inzichten in de hand is de ondernemer in staat om zijn openingsplan met sereniteit aan te passen. Zo kan hij zich concreter projecteren in zijn toekomstige zaak en zelfs de volgende stappen van zijn ontwikkeling overwegen", besluit de COO van Sirius Insight.