Btw op take-away wordt niet heronderhandeld voor de zomer, volgens Georges-Louis Bouchez

De voorzitter van de MR is niet van koers veranderd wat betreft de begrotingswerkzaamheden en verzet zich categorisch tegen elke verhoging van de belasting over de toegevoegde waarde (btw). Bij de volgende monitoring die deze maand gepland staat, zullen de rekeningen volgens hem in hun huidige, imperfecte staat worden goedgekeurd, alvorens "brede onderhandelingen in de zomer" te herstarten, waarbij de regering 4 miljard euro zal moeten vinden.

© Georges-Louis Bouchez (MR) / LINKEDIN

"Er is geen enkel btw-akkoord nodig voor maart", verklaarde Georges-Louis Bouchez in een interview met de krant Le Soir. Het verslag van het Monitoringcomité, dat doorgaans de toestand van de begroting schetst, wordt aanstaande maandag 16 maart verwacht. De federale regering moet dus bijeenkomen voor de begrotingscontrole. Het is geen geheim dat de uitvoerende macht nieuwe inkomsten onderzoekt om het begrotingspad op koers te houden. Dat is geen sinecure: de premier heeft al gesproken over 4 miljard euro aan extra besparingen.

Wat de MR-voorzitter als werkbasis en argument gebruikt om de "onderhandelingen in de zomer te globaliseren", aangezien het meningsverschil met Bart De Wever (N-VA) over de btw "absoluut" blijft. De Franstalige liberalen hebben een njet uitgesproken over een eventuele belastingverhoging, zelfs via een harmonisering van de tarieven van 6 en 12% naar 9%. "400 miljoen euro aan extra belastingen op consumptie creëren is niet aanvaardbaar", stelde hij, vooral wanneer er geen sprake is van een verlaging van de lasten op arbeid.

"Er is nooit sprake geweest van het raken van de schoolkantines"

Wat betreft de afhaalmaaltijden, waarvan de nieuwe belasting werd vernietigd door de Raad van State, pleit Georges-Louis Bouchez voor een formule op z'n Frans, die "de minister van Financiën ingewikkeld vindt". Hij houdt eraan te nuanceren dat "er nooit sprake is geweest van het raken van schoolkantines of bereide maaltijden in supermarkten. Nee, het idee was om de maaltijd te viseren die aan huis wordt geleverd, de pizza die met een bestelwagen aankomt, de koerier van Uber of Deliveroo die met de fiets komt..."

En terwijl de btw-verlaging op alcoholvrije dranken is opgegeven, stelt de MR-voorzitter voor om de accijnzen op... alcohol te verlagen. Hij is van mening dat de maatregel noodzakelijk is om grensaankopen te vermijden en de inkomsten in België te genereren in plaats van bijvoorbeeld in Luxemburg. "Accijnzen hebben geen werkelijke impact meer" op de consumenten van alcohol, beweert hij, waarbij hij dezelfde redenering hanteert voor tabak. Een standpunt dat de industrie zeker zal bevallen, maar ongetwijfeld minder zijn federale partner belast met Volksgezondheid.

Ten slotte houdt Georges-Louis Bouchez voor de deadline van de volgende controle binnen twee weken vast aan de oplossing om de begroting goed te keuren "zoals ze is, met haar gebreken, en voor de rest is er een akkoord nodig tegen de zomer".

Nog een begrotingsslag die niet is gewonnen, maar uitgesteld?

Als het uitstel van de onderhandelingen over deze taxshift op consumptie wordt bevestigd, biedt dit een tijdelijke adempauze voor de koopkracht in een klimaat dat gekenmerkt wordt door inflatierisico's.

De koeriers van Deliveroo en UberEats, evenals de restaurants die van hen afhankelijk zijn, blijven in een periode van waakzame afwachting. De nadruk op een specifieke belasting op leveringen wijst niettemin op de mogelijkheid van een nieuw tijdperk in de regulering van de digitale economie. In een sector die al onder druk staat door energie- en loonkosten, blijkt stabiliteit tot minstens de zomer doorslaggevend.

Door een overhaaste regeling in maart te weigeren, dwingt de MR-voorzitter tot een flexibele financiële planning voor zowel de Arizona-coalitie als de bedrijven. België wordt geconfronteerd met een aanzienlijk tekort. Hoewel de btw in het voorjaar politiek onbespreekbaar is, dreigen de zomeronderhandelingen (opnieuw) te veranderen in een echte snelkookpan. De markten, lobby's en coalitiepartners zullen de discussies op de voet volgen.

Deze dissonantie binnen de federale regering doet de fundamentele vraag herleven: moeten politieke leiders de belastingen op consumptie verhogen of de lasten op arbeid verlichten om het concurrentievermogen te stimuleren?