Trendy Foods en route vers les 2,5 milliards d'euros avec sa 14e acquisition ?

Une notification déposée auprès de l'Autorité belge de la Concurrence évoque l'intention de Trendy Foods de prendre le contrôle de Volckaert-Soetens, un grossiste établi près d'Alost. De source sûre, la procédure devrait se boucler dans les prochains jours, en renforçant encore la couverture du territoire flamand, et en poursuivant la croissance ininterrompue de l'entreprise pilotée par Francis Plunus.

C'est après avoir aperçu une notification déposée auprès de l'Autorité belge de la Concurrence que nos confrères du Tijd ont publié ce matin une brève évoquant l'intention de Trendy Foods de prendre le contrôle de Volckaert-Soetens, un grossiste établi à Lede, près d'Alost. Si le Tijd décrit l'entreprise comme "peu connue", c'est peut-être parce que les entreprises wallonnes attirent moins l'attention de la presse flamande. Mais ce n'est évidemment pas le cas pour nos lecteurs et le milieu belge de la distribution et du foodservice.

L'entreprise a d'ailleurs depuis longtemps dépassé les limites de la province de Liège pour s'implanter aussi en Flandre et au Grand-Duché de Luxembourg. Son CEO Francis Plunus a d'ailleurs été élu "Personality of the year" en 2024. Trendy Foods livre plus de 10.000 clients de différents secteurs, entre stations-services, supermarchés, épiceries, librairies, collectivités ou grossistes à partir de ses dépôts des Hauts-Sarts (Vottem), Bornem et Dudelange, couvrant une surface globale de plus de 50.000m².

Tout en capitalisant sur sa maîtrise historique de la distribution du tabac et de la confiserie, l'entreprise liégeoise s'est hissée en 50 ans au rang d'acteur de premier plan dans la distribution et a dépassé le rôle de grossiste pour fournir à la clientèle une véritable dimension conseil. Trendy Foods joue aussi un rôle de partenaire pour les grandes enseignes de la distribution alimentaire belge.

L'essor spectaculaire de Trendy Foods s'est à la fois appuyé sur sa dynamique interne et sur une politique d'acquisitions. La notification à l'Autorité belge de la Concurrence prouve que le grossiste liégeois a toujours de l'appétit. Sachant que la procédure est officiellement toujours en cours, Trendy Foods ne souhaite pas s'exprimer.

Mais de source sûre, il semble que le dossier devrait aboutir avant la fin de ce mois de juin, et déboucher sur un avis favorable. Trendy Foods bouclerait alors sa 14e acquisition, et renforcerait sa présence dans une zone où elle était déjà présente, mais avec une densité moins importante qu'ailleurs en Flandre. Volckaert-Soetens emploie 45 personnes, qui devraient toutes rester en place si la reprise par Trendy Foods était comme c'est probable approuvée. Le grossiste flamand atteint un chiffre d'affaires de 350 millions d'euros et génère un bénéfice de 2 millions d'euros. 

Un feu vert accordé par l'AC à cette opération ferait donc passer le chiffre d'affaires cumulé du Groupe Trendy Foods (Belgique et Grand-Duché de Luxembourg) de 2,15 milliards d'euros à 2,5 milliards d'euros, prolongeant sa remarquable trajectoire de croissance depuis 50 ans.