Le fondateur d’Immoweb va doper l’export de la « success story liégeoise » Univers Drink

Acteur belge pionnier des boissons festives sans alcool, Univers Drink (Night Orient, Vendôme Mademoiselle) devient la dix-huitième prise de participation d’Akiles, le fonds d’investissement emmené par Christophe Rousseaux, l’entrepreneur derrière le succès d’Immoweb. Objectif: accélérer la croissance d’Univers au-delà de ses marchés historiques.

Arnaud Jacquemin, fondateur et CEO d'Univers © TRIBE AGENCY

« Akiles se met au sans alcool ! », s’est réjoui Christophe Rousseaux. Le fondateur de la célèbre plateforme immobilière belge partage son expérience entrepreneuriale depuis 2019 dans ce véhicule d’investissement à long terme (evergreen). Entouré d’une équipe récemment rejointe par Salvatore Iannello, ancien CEO et actionnaire de la chocolaterie Galler, le managing partner d’Akiles s’est spécialisé dans l’accompagnement de PME avec l’apport de capital de croissance ou le rachat de société au propriétaire dans une logique de transmission (buy-out). « Nous sommes impatients de contribuer à accélérer encore davantage la croissance de cette belle success story liégeoise », a-t-il ajouté.

Le fond Akiles a donc investi un montant laissé à la discrétion des bénéficiaires dans Univers Drink, l’entreprise liégeoise fondée en 2009 par Arnaud Jacquemin. Dans une vie professionnelle antérieure, ce directeur des exportations de la filiale belge de Heineken avait constaté une insatisfaction sous-estimée sur le terrain : l’absence d’alternatives festives pour celles et ceux qui ne voulaient pas ou ne pouvaient pas boire d’alcool. Pionnier sur le marché belge avec son « Classic » de Night Orient, un mousseux sans alcool, il va progressivement ancrer sa marque comme une référence et étoffer son offre au fil de l’évolution des habitudes de consommation.

« Univers Drink a construit une position remarquable sur un marché en forte croissance, porté par l’évolution des modes de vie et par une demande croissante pour des alternatives sans alcool de qualité », estime le nouveau partenaire Christophe Rousseaux. « Arnaud et son équipe ont développé des marques fortes, un portefeuille de produits très complet et une présence déjà internationale. »

Le fabricant derrière les principales marques Night Orient, Vendôme Mademoiselle et Vina’0° commercialise aujourd’hui plus de 40 références, des vins désalcoolisés aux spiritueux sans alcool, tant auprès de la grande distribution que l’horeca, en vente directe en ligne et à l’export. Ses produits sont disponibles dans « une cinquantaine de pays, en Europe et au-delà », indique-t-on chez Akiles, en amputant sans précision une dizaine de marchés par rapport à la précédente communication de la société.

Les investisseurs se donnent pour mission de doper le développement international en contribuant à renforcer la notoriété des marques, l’élargissement de la distribution et « la structuration d’une stratégie de croissance plus ambitieuse ». Avec la progression du « mindful drinking » et l’attention accordée au bien-être, la dynamique à l’œuvre sur le marché des boissons se montre structurellement favorable pour l’acteur belge.

« Depuis la création d’Univers Drink, notre ambition a toujours été de proposer des boissons sans alcool qui permettent de partager des moments festifs, élégants et conviviaux, sans compromis sur le goût », a réaffirmé Arnaud Jacquemin, fondateur et CEO d’Univers Drink, en soulignant l’importance de l’arrivée d’Akiles. « Leur approche entrepreneuriale, leur horizon d’investissement à long terme et leur expérience dans l’accompagnement de PME en croissance en font le partenaire idéal pour accélérer notre expansion internationale tout en préservant l’identité de nos marques ».