De meest invloedrijke bedrijven van 2026

INSPIRATIE - De redactie van het iconische tijdschrift Time heeft een uitbreiding gelanceerd van haar ranglijst van de 100 toonaangevende bedrijven, waarbij sectoren diepgaander worden verkend om de ondernemingen te identificeren die hun industrieën vormgeven. Hieronder volgt een selectie van de meest invloedrijke bedrijven in de sector Food & Drink.

© Farmer’s Fridge

Farmer’s Fridge: De automaat van "lekker eten"

Dit bedrijf verandert verkoopautomaten in saladebars. De 2.000 slimme machines leveren gastronomische bowls in luchthavens en ziekenhuizen, met de snelheid van fastfood maar de kwaliteit van huisgemaakt eten. Dankzij real-time trackingtechnologie en een "just-in-time"-logistiek slaagt het bedrijf erin om de uitdaging aan te gaan om overal en altijd verse producten aan te bieden. De ambitie voor 2026 is om gezond eten (healthy) even betaalbaar te maken als junkfood.

OpenTable: De Big Brother van de horeca

De veteraan op het gebied van reserveringen (1998) beperkt zich niet langer tot het vinden van een tafel: hij ontleedt de consumptiegewoonten. Met 1,9 miljard jaarlijkse klanten op de teller transformeert het bedrijf decennia aan data in een precisiewapen voor restauranthouders die op zoek zijn naar rentabiliteit. OpenTable heeft ook hard toegeslagen door de krachten te bundelen met Visa en Uber. Het is niet langer een simpele app, maar een totaal ecosysteem dat uw rit, uw tafel en uw privileges beheert, en zich zo profileert als de onmisbare digitale butler van de sector.

Mixue: Het bubble tea-imperium tegen bodemprijzen

De Chinese "Sneeuwkoning" laat de reuzen beven met zijn parelthee voor minder dan $5 en ijsjes voor $1. Met 53.000 winkels is het nu de grootste keten ter wereld wat betreft het aantal verkooppunten. Het succes is deels te danken aan het relatief toegankelijke franchisemodel en de goedkope toeleveringsketen, waardoor het bedrijf in het begin snel kon groeien in kleine steden en landelijke gebieden, wat de groei naar stedelijke markten met hevige concurrentie stimuleerde.

Wonder: Het Amazon van de sterrenkeuken

Wonder vindt bezorging opnieuw uit met "keukenmagazijnen" waar AI en robotica gerechten van sterrenchefs bereiden in een recordtijd. Door GrubHub en Blue Apron over te nemen, wil het platform van Marc Lore de gehele keten beheersen, van de klik tot aan de vork. Het doel is om "voedselwoestijnen" te elimineren door haute gastronomie te brengen naar plekken waar niemand komt. Met een beursgang gepland voor 2027 transformeert Wonder de maaltijdbezorging in een ultra-efficiënt technologisch platform.

Celsius Holdings: De "wellness-doping" van Gen Z

Celsius is geslaagd waar klassieke energiedrankjes faalden: het verleiden van vrouwen en fitnessfanaten. Suikervrij en verrijkt met vitaminen, zet het merk in op een lifestyle en functioneel imago dat de codes van de extreme sport ouderwets maakt. De overname van Alani Nu voor 1,8 miljard dollar bezegelde de dominantie op Generatie Z. Met 20% van de Amerikaanse markt geeft Celsius nu het tempo aan, waarbij zelfs historische rivalen gedwongen worden hun codes te kopiëren om te overleven.

Jollibee: De Filipijnse bij die klaar is om de top 5 te steken

Jollibee, een waar nationaal fenomeen in de Filipijnen, overspoelt de wereld met zijn gefrituurde kip. In 2026 is het merk van plan om 1.200 restaurants te openen, met de uitgesproken ambitie om toe te treden tot de zeer besloten club van de vijf grootste restaurantgroepen ter wereld. Ondanks deze ongebreidelde expansie weigert Jollibee zijn wortels te verraden. Het is deze sterke culturele identiteit, vermengd met een agressieve franchisestrategie, die het mogelijk maakt om zich staande te houden tegenover instellingen als McDonald’s op nieuwe markten.

David Protein: De wonderreep geboren uit onrust

David Protein heeft de heilige graal gevonden: een reep met 28g proteïne voor slechts 150 calorieën, dankzij een plantaardige vetvervanger (EPG). Het resultaat? 131 miljoen dollar aan omzet in het eerste jaar en een fenomenale buzz. Maar dit razendsnelle succes gaat sinds het begin in 2024 gepaard met schaduwkanten, variërend van rechtszaken wegens misleidende reclame tot geruchtmakende ontslagen. Toch lijkt niets het merk tegen te houden, dat zich nu al richt op de ijsmarkt, gedreven door een onverzadigbare vraag naar ultra-eiwitrijke producten.