Brussels Airport peilt naar marktinnovaties om “toekomst F&B-aanbod te hertekenen”

Aan de vooravond van een grote transformatie van zijn infrastructuur lanceert de operator van de nationale luchthaven (BRU) een brede raadpleging om zijn voedingsaanbod te herzien. De ambitie? Van “Belgitude” een groeimotor maken en wachttijd omzetten in een echt lonende ervaring.

© BRUSSELS AIRPORT

“We versturen de uitnodigingen voor deelname aan onze marktbevraging voor de volgende generatie van ons Food & Beverage-programma”, zegt een enthousiaste Stefanie Bouckaert, Head of Commercial bij Brussels Airport. “Dit is een belangrijke stap om de toekomst van het F&B-aanbod op Brussels Airport vorm te geven.” Voorbij is dus de tijd dat luchthavenhoreca beperkt bleef tot een functionele gemaksrol. De uitbater werkt aan een strategische wending in Zaventem.

Terwijl de wereldwijde luchtvaart de reizigerservaring na de coronajaren opnieuw probeert te verbeteren, heeft Brussels Airport besloten een van de meest kritieke punten van klanttevredenheid aan te pakken: het voedingsaanbod. Voorafgaand aan de officiële start van de aanbestedingsprocedures volgend jaar, start de luchthaven nu al tot en met mei een dialoog met gekwalificeerde operatoren “om innovatieve concepten en toekomstige kansen te verkennen”, aldus de uitbater tegenover The Moodie Davitt Report.

Het doel is niet min: het gaat om een volledige herziening van de concessies, goed voor zo'n vijftig commerciële units.

Een gevoel van verbondenheid creëren

Hoewel Brussels Airport al de titel van grootste chocoladeverkoper ter wereld voert (1,5 kg verkocht per minuut) en een kolossaal drankdebiet verwerkt (meer dan 1.000 liter bier per dag), wil de directie verder gaan. Het idee is niet langer om enkel passagiersstromen te voeden, maar om een echte culinaire “bestemming” te creëren.

De verantwoordelijke voor commerciële ontwikkeling steekt het niet onder stoelen of banken: de ambitie is om van de luchthaven de juiste eerste (en laatste) indruk van de “Belgitude” te maken. “We willen het beste van België naar de wereld brengen”, legt ze uit aan Dermot Davitt.

Concreet rust de strategie op een evenwicht tussen onmisbare internationale merken, die geruststellend zijn voor de gehaaste reiziger, en authentieke, ambachtelijke Belgische concepten. Dit is wat men “sense of place” noemt: de reiziger onmiddellijk het gevoel geven in België te zijn, en nergens anders, zodra hij ook maar een koud drankje of een warme maaltijd bestelt.

Het 3.0-project op de achtergrond

Deze culinaire hertekening komt niet uit de lucht vallen, maar kadert in het investeringsplan Hub 3.0, waarvan de eerste fase een budget van 500 miljoen euro omvat. Brussels Airport bereidt zich voor op een fysieke metamorfose, met een nieuwe intermodale hub, uitbreiding van de hallen, de bouw van een hotel en de aanleg van een groene boulevard. Het is deze verbeterde omgeving die het toekomstige horeca-aanbod zal huisvesten.

Door de commerciële oppervlakte te vergroten en het comfort te verbeteren, hoopt Brussels Airport meer toegevoegde waarde te halen uit transitpassagiers, een essentiële bron van inkomsten voor internationale hubs. Deze aanpak weerspiegelt overigens een bredere trend in de Europese luchthavensector, waar catering een onderscheidende factor wordt tussen de verschillende platforms. Met de herziening van het F&B-aanbod wil Brussel niet alleen meer wafels of bier verkopen; de luchthaven wil haar positie als toonaangevend Europees centrum consolideren, waar een tussenstop een plezier wordt.